Se Napoleone vedesse la Francia oggi, cosa penserebbe?

Rimarrebbe stupito dalla tecnologia - almeno per un po', fino a quando non avesse imparato a conoscere i molti tipi di invenzioni scoperte dai suoi tempi e come hanno influenzato il modo in cui le persone vivono la loro vita.

Diventerebbe sicuramente un drogato di Internet. Durante la sua vita ha divorato libri e ha letto molto. Immaginate Napoleone e l'accesso a Internet a tutte le grandi biblioteche del mondo. Probabilmente potrebbe passare anni a leggere semplicemente la storia della Francia dai suoi tempi.

Cosa ne penserebbe? Difficile da dire, visto che la Francia ha più o meno le stesse dimensioni di quando è salito al potere. Ma, negli anni di mezzo, la Francia ha mantenuto la reputazione di essere una delle principali potenze militari del mondo, tanto che le uniformi, le tattiche e la nomenclatura militari francesi sono diventate uno standard in tutto il mondo, specialmente nel XIX e all'inizio del XX secolo. La guerra di Crimea, la costruzione di un impero dopo il 1871 e soprattutto l'eroica difesa della Francia nel 1914-1918 avrebbero sicuramente suscitato la sua ammirazione. E la creazione della Legione Straniera in una delle forze di combattimento più importanti del mondo gli farebbe sicuramente piacere. Inoltre la Francia è una delle nazioni più forti del mondo dal punto di vista militare. Chi oserebbe ora sfidare la Francia in una guerra vera e propria? Gli Stati Uniti probabilmente vincerebbero, ma per il resto nessun vero contendente.

Avrebbe qualcosa da dire sul 1871 e sul maggio-giugno 1940? Sì, qualcosa del tipo: a volte si vince e a volte si perde, le fortune della guerra, nonostante i piani migliori, sono spesso volubili. Se si perde, ci si riorganizza e si riprova.

Ma a parte la sfera militare, sarebbe orgoglioso che il Codice Napoleone da lui supervisionato sia ancora la base della legislazione in Francia e in Belgio e in altre parti del mondo. E forse sarebbe ancora più orgoglioso che la Francia, insieme agli ex nemici, abbia creato l'unità europea e il blocco commerciale comune che ha sempre sognato. L'UE non poteva che incontrare la sua approvazione poiché incarna tutti gli elementi e le virtù per cui egli si sforzò, ma dovette combattere contro regimi autocratici e aristocratici che erano in aspra opposizione.