Cosa significa essere una 'Karen'?

Karen è un termine gergale beffardo per una donna bianca di mezza età, autorizzata e odiosa. Specialmente nei meme, Karen è generalmente stereotipata come una donna con un taglio di capelli a caschetto biondo, che chiede di parlare con i manager di negozi e ristoranti per esprimere lamentele o fare richieste, ed è una madre assillante e spesso divorziata della Generazione X.

Karen si unisce a una tendenza su internet negli anni 2010 di usare un nome per prendere in giro certi tipi di persone. Becky, per esempio, è uno stereotipo per una giovane donna bianca di base, mentre Chad, in altri angoli di internet, sta per un giovane dudebro presuntuoso

Ma perché il nome Karen? Un suggerimento è che venga da un pezzo del 2007 di Dane Cook chiamato "The Friend Nobody Likes". (L'amico si chiamava Karen). Un'altra spiegazione è che venga dal personaggio Karen del film Mean Girls del 2004, che è il soggetto della citazione popolare: "Oh mio Dio, Karen, non puoi chiedere a qualcuno perché è bianco". È stato anche detto che Karen viene dal film Goodfellas del 1990, in cui uno dei personaggi si chiama Karen.

Qualunque sia l'origine dello slang, il nome Karen, apparentemente, è popolarmente pensato come un nome generico per una donna bianca di mezza età di una certa generazione.

Karen appare già nel settembre 2016 quando un utente di Tumblr, joematar, ha preso in giro un promo per Nintendo Switch in cui una donna bianca (che sembra avere tra i 20 e i 30 anni) porta il dispositivo di gioco a una festa. L'utente si riferisce a questa presunta guastafeste come Karen: "Oh merda, Karen ha portato di nuovo la sua stupida cosa Nintendo alla festa. Stiamo bevendo, Karen. Stiamo avendo CONVERSAZIONI."

Il personaggio è stato ulteriormente sviluppato nel dicembre 2017 grazie a un subreddit dedicato a deridere l'immaginaria Karen (un po' come il pezzo di Cook "The Friend Nobody Likes"). I tropi che si sono sviluppati su Karen qui erano che lei è una fastidiosa (e sempre infastidita) madre bianca di mezza età, suburbana, che guida una monovolume, divorziata e madre di ragazzi poco educati (di cui ha la custodia) che ha un cosiddetto taglio di capelli "speak to the manager".

CONOSCI IL TUO MEMO

Questo taglio di capelli è un bob corto e angolato biondo, a volte chiamato "taglio di capelli da mamma". "Speak to the manager" si riferisce all'escalation di lamentele o richieste da parte dei lavoratori della vendita al dettaglio o del ristorante ai loro manager, un comportamento stereotipato di Karen. Il meme del taglio di capelli "Speak to the Manager" esiste dal 2014. Nel settembre 2018, il meme del taglio di capelli "Speak to the Manager" si è fuso con Karen quando è stato caricato sul subreddit Karen dall'utente vidoardes.

A partire almeno dal 2017, i Karen sono stati strettamente associati ai baby boomers. Alcuni millennial e membri della Generazione Z hanno definito i boomers di mentalità chiusa e dietro i tempi, specialmente quando si tratta di opinioni non progressiste su cose come il genere, la sessualità e la cultura giovanile più in generale (come il video virale della donna "Kidz Bop Karen" ripresa in un confronto stradale).

Si è diffusa online all'inizio di novembre 2019 una battuta che la Generazione X è la Generazione Karen (il nome inizia associato alle persone nate tra il 1964-85). Questo è arrivato sulla scia di OK boomer, una frase gergale (e fenomeno virale) che liquida le opinioni e gli atteggiamenti associati ai baby boomers (specialmente i membri maschi bianchi di questa generazione). Questo ha spinto alcuni giornalisti a indagare ulteriormente il conflitto intergenerazionale sui social media. BuzzFeed ha pubblicato un pezzo il 14 novembre, intitolato "Gen Z sta chiamando la Gen X 'The Karen Generation'", citando alcune attività su Twitter e TikTok