Perché l'onore è così importante nella società e nella cultura giapponese?

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Figlio più onorevole: Saggio sulla vergogna

Come è nata questa importanza dell'onore e della vergogna?

Il bushido (che significa "Via del guerriero") fu sviluppato tra l'11° e il 14° secolo in Giappone. Questo codice di condotta che i samurai (guerrieri aristocratici giapponesi)
seguivano includeva: lealtà, coraggio, umiltà, tolleranza, generosità e autocontrollo. Nel perseguimento di questi principi morali, i samurai mantenevano la loro dignità e il loro onore, che era considerato il loro dovere tanto quanto la protezione del loro Shogun (signori feudali giapponesi). Se eri un samurai e perdevi il tuo onore, avevi solo un modo per preservarlo: l'harakiri. Uccidendoti in un modo così doloroso, ma allo stesso tempo, impavidamente eroico, eri in grado di sostenere il tuo onore e sradicare la vergogna.

Il desiderio di preservare l'onore ed evitare la vergogna ha giocato un ruolo chiave tra i giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale. Il bombardamento di Pearl Harbor del 7 dicembre 1941 fece vergognare molti giapponesi americani. Ha anche provocato un intenso razzismo e discriminazione contro i giapponesi americani da parte di alcuni altri americani.

In Giappone, un effetto negativo è stato tratto dalla tradizione di vergogna/onore: I giapponesi si rivolsero a tattiche suicide, l'uso di bombardieri kamikaze, per sottrarsi all'umiliazione della sconfitta. I piloti giapponesi tentarono deliberatamente di far schiantare i loro aerei sulle navi alleate perché credevano che la resa fosse l'ultimo atto disonorevole. Giovani uomini si offrirono volontari per diventare piloti kamikaze nella speranza di mostrare patriottismo e portare onore alle loro famiglie. I piloti kamikaze componevano e leggevano poesie di "morte", un'usanza dei samurai, che avevano fatto lo stesso prima di commettere harakiri.

Sono passati più di 60 anni dalla seconda guerra mondiale, e il Giappone ha attraversato molti cambiamenti nel dopoguerra. Se si vedessero molti giovani giapponesi di oggi che mostrano la loro individualità attraverso una moda oltraggiosa e un comportamento anticonformista o se si guardassero programmi televisivi che procurano piacere al pubblico umiliando gli individui, si potrebbe pensare che la tradizione di vergogna/onore sia stata erosa. Tuttavia, gli obblighi verso la famiglia, la scuola, il datore di lavoro e gli amici tendono ancora a guidare la maggior parte del comportamento giapponese. Per esempio, gli studenti sono incoraggiati a lavorare sodo e ad entrare in college prestigiosi con l'obiettivo di portare onore alle loro famiglie. I notiziari televisivi trasmettono occasionalmente un presidente di una società in bancarotta che piange e china la testa per la vergogna mentre si scusa per il fallimento della sua azienda. Il Giappone rimane ancora una cultura della vergogna, dell'onore e del dovere.