Cosa succede effettivamente quando accendo il GPS del mio telefono?

Le altre risposte qui dicono cose errate come "il telefono si collega ai satelliti GPS". Questo non è vero. Il GPS è una trasmissione a senso unico, il sistema GPS non conosce il tuo telefono.

Un altro fatto che la maggior parte delle altre risposte elude o sbaglia: non puoi spegnere e accendere il GPS del tuo telefono. Per legge è richiesto nella maggior parte dei paesi, che il telefono deve essere in grado di fornire la sua posizione alla rete cellulare in ogni momento, quindi a meno che il telefono sia in "modalità aereo", il GPS è sempre acceso. (In teoria, la rete cellulare potrebbe rilevare la posizione del telefono triangolando i segnali da più torri cellulari, ma è molto più facile usare il chip GPS; tutti gli smartphone ce l'hanno comunque, perché alla maggior parte delle persone piace avere la mappatura GPS e i servizi di orientamento integrati.

Quando si accende il telefono, inizia ad ascoltare i segnali trasmessi dai satelliti GPS. Questi segnali contengono una descrizione delle orbite dei satelliti GPS insieme a un timestamp incredibilmente esatto. Confrontando i timestamp nei segnali di almeno 3 satelliti, il chip ricevitore GPS nel telefono può calcolare la sua posizione, che poi passa alla torre del cellulare quando si registra per ricevere chiamate in arrivo, così come quando fa una chiamata. Ufficialmente (la ragione legale del mandato legale per fare questo) è che quando si fa una chiamata di emergenza (9-1-1 negli Stati Uniti, 1-1-2 in Europa) la centrale di emergenza saprà dove ci si trova.

In aggiunta a questo, le applicazioni sul telefono possono ottenere la posizione ogni volta che la chiedono. Poi la danno a chi ti ha dato l'app, e la vendono agli inserzionisti, agli investigatori privati, alle agenzie di recupero crediti e ai giornalisti investigativi. In teoria, si può dire al sistema operativo del telefono quali app sono autorizzate ad avere questi dati, ma in realtà, queste impostazioni sono abbastanza ben nascoste e poche persone sanno come accedervi o cambiarle.