Perché Porto Rico non è uno stato americano?

I desideri del popolo di Porto Rico sono effettivamente irrilevanti per l'equazione, e i desideri del popolo degli Stati Uniti sono solo secondariamente importanti. La decisione spetta al Congresso, che non ha mai votato per fare dell'isola uno stato, o per dare questa possibilità a Puero Rico.

Porto Rico non è uno stato perché gli Stati Uniti hanno ritenuto che non lo fosse. All'indomani della guerra ispano-americana, la Spagna ha ceduto l'isola agli Stati Uniti, senza tener conto di ciò che pensavano i suoi abitanti. È passata dall'essere una colonia spagnola all'essere una colonia statunitense. Avere colonie ha sempre dato fastidio alla psiche americana, ma ci sono sempre state ragioni che ci hanno impedito di fare un cambiamento. Una serie di decisioni della Corte Suprema nel 1901, conosciute collettivamente come "The Insular Cases" trattò fondamentalmente Porto Rico, e altri territori statunitensi, come colonie di seconda classe, senza abbracciare esplicitamente l'imperialismo. Chiamarono l'isola "straniera, in senso domestico", che è uno dei più deboli esempi di doublespeak che si possano immaginare. Sostenevano anche che questi territori, essendo popolati da "razze aliene" e che "governarli secondo i principi anglosassoni può, per un certo tempo, essere impossibile". Suona come razzismo palese? Assolutamente sì, ma quei casi sono ancora un precedente legale negli Stati Uniti.

Ora, il congresso ha il potere di fare di Porto Rico uno stato, ma ci sono sempre ragioni sufficienti per non farlo, la più grande delle quali è che sconvolgerà sempre l'equilibrio di potere nel congresso in una direzione o nell'altra (è interessante notare che negli anni cinquanta, si presumeva che l'isola sarebbe stata solidamente repubblicana, inducendo i democratici ad opporsi alla statalizzazione, ora è vero il contrario). Le ragioni che guidano queste decisioni hanno poco a che fare con i principi, e meno a che fare con ciò che la gente di Porto Rico vuole veramente. Si tratta molto più di manovre politiche, e un territorio che non ha potere nel governo federale sarà un pallone da calcio politico, piuttosto che un giocatore effettivo.