Perché è importante studiare meteorologia?

Molto dipende dal dove e dal quando: intendi alla scuola elementare, al liceo, o come studente universitario - o intendi perché noi, come società, abbiamo bisogno di studiare meteorologia.

A livello personale, conoscere un po' il tempo può salvarti dal bagnarti (o andare in prigione se rubi un ombrello).

Come scienziati, possiamo imparare molto. Mezzo secolo prima che la meteorologia fosse "inventata" (vedi sotto), John Dalton (che ci ha dato l'idea moderna dell'atomo) era interessato al tempo, e come parte di questo, ha studiato i gas che compongono l'aria. Intorno al 1800, la maggior parte dei chimici credeva che ci fossero due gas nell'aria che respiriamo: ossigeno e azoto, e che i due gas avessero pesi diversi. Dalton si chiedeva quanto ciascuno dei due gas contribuisse alla pressione che misurava con il suo barometro.

Dai suoi esperimenti, Dalton sviluppò la sua legge delle pressioni parziali, che dice che la pressione esercitata da un gas in una miscela è la stessa della pressione che quel gas eserciterebbe se fosse lì da solo. La legge era interessante, ma la cosa principale è che ha portato Dalton a pensare ai gas come se fossero fatti di particelle molto piccole, che rimbalzano intorno, e così siamo arrivati agli atomi.

Gli anni 1850 furono un periodo di fermento in meteorologia. Il 14 novembre 1854, durante la guerra di Crimea, nella baia di Balaklava, le flotte inglese e francese subirono gravi danni. Le truppe a terra ebbero le loro tende distrutte dal "Grande Uragano", e 21 navi cariche di provviste naufragarono. Quando l'astronomo Urbain Leverrier spiegò che la tempesta poteva essere prevista 24 ore prima che si abbattesse, la gente ne prese atto, ma l'idea di prevedere il tempo esisteva già da un po'.

Il catalogo della Grande Esposizione del 1851 contava 322 pagine che coprivano 30 classi di prodotti britannici, oltre a meraviglie coloniali e straniere. Nella sezione britannica, la classe 10 offriva una gamma di 739 "strumenti filosofici, musicali, orologici e chirurgici". pagina 64 insieme al calibro di Ewart per valutare il peso della carcassa del bestiame vivo, una gamba artificiale, occhiali ventilati e un telescopio migliorato per lo stalking dei cervi, il pubblico guadagnò che poteva meravigliarsi del Ten. Questo piccolo dispositivo doveva permettere alle navi di prevedere la direzione di un uragano, un ciclone o un tifone, in modo che la nave potesse intraprendere un'azione evasiva, ma come faceva il capitano della nave a sapere quando aspettarsi una tempesta? Usando il suo "bicchiere", naturalmente!

Un barometro a mercurio è grande, fragile e difficile da leggere, soprattutto su una nave in movimento, ma dove un barometro a mercurio è lungo un metro ingombrante, alcuni scienziati di terra hanno giocato anche con barometri ad acqua, che avevano degli svantaggi, ma erano spettacolari da osservare perché ingrandivano tutti i movimenti. Erano però alti circa 13 metri e del tutto inadatti all'uso in mare.

Non tutta la meteorologia è completamente pratica, ma la pianificazione del D-Day nel 1944, come gran parte dei piani della RAF durante la seconda guerra mondiale, dipendeva dalle previsioni del "Met."

Sul lato più leggero, alla settima "Prima" Cerimonia annuale del Premio Ig Nobel, dieci individui o gruppi di ricerca sono stati premiati per risultati che "non possono o non devono essere riprodotti". A differenza dei Nobel, i premi postumi sono disponibili, e il premio per la meteorologia è andato postumo a Bernard Vonnegut della State University di New York, Albany (fratello maggiore del romanziere Kurt Vonnegut) che ha dimostrato che non si può valutare la velocità del vento sparando un pollo in un tornado con un cannone, perché è impossibile dire se il pollo perde le piume quando viene sparato, o nel tornado.

Ecco alcune proposte serie che ho messo insieme prima:

La meteorologia è lo studio scientifico degli effetti e dei modelli del tempo, e comprende molto di più delle semplici previsioni meteorologiche quotidiane.

Tutte le parti del mondo sono interconnesse da modelli meteorologici, da cicli di energia e materia, correnti d'aria e d'oceano e migrazioni di animali.

La maggior parte dei sistemi meteorologici sono metastabili: continueranno finché le condizioni rimangono le stesse, ma piccoli cambiamenti possono farli passare a un nuovo modello metastabile.

Il tempo è metastabile: i modelli meteorologici mondiali possono cambiare quando un singolo modello di vento o corrente viene interrotto, e il nuovo modello può essere difficile da cambiare di nuovo.

Il tempo è guidato dal flusso d'aria intorno al mondo: vale a dire, il tempo è guidato dai modelli di vento, poiché questi trasportano anche umidità e calore.

In sintesi, una comprensione della meteorologia può salvarvi dal tempo in prigione, può proteggervi dal perdere una battaglia o una guerra, e può salvarvi dal distruggere un aereo abbattendolo con un cannone per polli.