A cosa serve una porta eSATA? È una di queste utili in un portatile o posso usare la porta USB per collegare un HDD esterno?

SATA è l'abbreviazione di interfaccia "Serial Advanced Technology Attachment". Secoli fa, la serie IBM PS/2 introdusse l'interfaccia AT Attachment, un modo economico per collegare un semplice hard disk intelligente. Nel corso degli anni, questa divenne nota come "PATA", o "Parallel ATA".

La combinazione di spese, velocità e ingombro dell'interfaccia PATA alla fine portò alla formazione del Serial ATA Committee, che definì l'interfaccia SATA. In realtà non ha nulla a che fare con l'interfaccia PATA a livello hardware, ma ha mantenuto un certo grado di compatibilità software (le nuove funzionalità richiedevano nuovi driver).

SATA è un'interfaccia punto a punto, non un bus: come PCI Express, USB, Firewire, ecc... praticamente tutte le moderne interfacce e porte seriali. Il connettore dati SATA a 7 pin contiene tre pin di terra e due collegamenti seriali differenziali, uno per la trasmissione e uno per la ricezione, molto simili nel concetto a PCI Express e USB 3.0, entrambi venuti dopo.

Nel 2004, il comitato Serial ATA ha consegnato la specifica eSATA, che definisce un connettore esterno per le stesse convenzioni di segnalazione SATA. Questo permette ai dischi rigidi esterni alimentati di essere collegati al controller SATA interno di un PC.

Connettori standard SATA ed eSATA

Ovviamente, USB 2.0 era già una porta esterna popolare nel 2004 quando il connettore eSATA fu definito. Quindi perché usare eSATA? La velocità è la ragione principale. La modalità ad alta velocità dell'USB 2.0 è definita come 480Mb/s, che in pratica fornisce un disco rigido esterno con un throughput di circa 20-25MB/s... molto lento per gli standard moderni. Ci sono state tre revisioni principali di SATA: 1.0, che fornisce 1.5Gb/s (150MB/s), 2.0, che fornisce 3Gb/s (300MB/s), e 3.0, che fornisce 6Gb/s (600MB/s)... è tradizionale usare "bit al secondo" per le connessioni seriali, ma "byte al secondo" per le connessioni parallele e le velocità del disco rigido.

Ha anche fornito un disco esterno leggermente più semplice. SATA è la scelta prevalente nelle interfacce dei dischi rigidi dei consumatori e delle aziende in questi giorni, e così la maggior parte delle unità può interfacciarsi direttamente o attraverso un piccolo chip buffer a una connessione eSATA. Per USB, Firewire, ecc. c'è un chip controller che, in tempi moderni, fa una conversione di protocollo tra USB o Firewire e SATA.

Ma per quanto riguarda le prestazioni, USB 3.0 ha affrontato la grande differenza tra SATA e USB 2.0. USB 3.0 aggiunge due serie di collegamenti differenziali, uno per la trasmissione e uno per la ricezione, oltre a mantenere l'originale USB 2.0 a singolo doppino. Così USB 3.0 funziona a 5Gb/s (10Gb/s per USB 3.1), abbastanza veloce per qualsiasi singolo disco esterno. USB 3.0 può anche fornire abbastanza energia per molti drive esterni, un vantaggio rispetto a eSATA. E funziona anche con i dispositivi USB 2.o, quindi potresti avere un disco rigido che è veloce sul tuo nuovo PC ma funziona ancora sul tuo vecchio portatile o tablet - l'USB è circa il più vicino all'"universale" come qualsiasi interfaccia di computer nella storia.

Quindi oggi, non vedo molto senso in eSATA. Non c'è niente di sbagliato, a parte la questione della compatibilità: molti PC non hanno porte eSATA.