Perché non c'è quasi nessun passaggio nella Formula 1 moderna?

Piuttosto che entrare in un dibattito sulla premessa della domanda, mi permetta di riformularla: Perché non c'è più passaggio in Formula 1 in questi giorni?

C'è meno passaggio in questi giorni che c'era una volta. Ci sono una serie di ragioni per questo e queste ragioni possono variare da pista a pista. Non tutte le piste si prestano allo stesso modo al sorpasso e le gare vengono vinte in molti casi in virtù dell'ordine di qualificazione/partenza, della capacità di evitare incidenti, della gestione dell'usura dei pneumatici, della sequenza delle mescole di pneumatici, dell'assetto e dell'equilibrio tra aerodinamica e aderenza meccanica di una determinata auto che influenza la capacità di portare velocità in curva... ecc. Per non parlare della strategia di gara complessiva superiore, dell'affidabilità delle attrezzature e della pura fortuna. Ma un grande problema ora è l'aerodinamica.

Le moderne auto di F1 sono come l'ala di un aereo rovesciato. Tutto nell'auto è destinato a contribuire alla creazione di deportanza in nome di una maggiore aderenza. La tua tipica auto di Formula 1 genera più di 1 G di deportanza a velocità di 100 km/h. Che è a dire a poco più di 60 mph le auto generano deportanza in eccesso del proprio peso in piedi ancora. Oltre questo punto, con l'aumentare della velocità aumenta la deportanza. Quindi, teoricamente, a poco più di 60 mph, un'auto di Formula 1 potrebbe attraversare il soffitto di un lungo tunnel e rimanere aderente al soffitto in virtù della sua deportanza generata aerodinamicamente.

Che cosa ha a che fare tutto questo con il passaggio?

La deportanza generata da un'auto di Formula 1 è data dall'aria che passa sopra (e sotto e intorno) all'ala anteriore e, successivamente, a tutto ciò con cui l'aria viene a contatto sulla vettura fino all'ala posteriore e ai diffusori posteriori. Enormi somme di denaro ed enormi quantità di tempo vengono spese in test nella galleria del vento al fine di ottenere ogni elemento dell'auto... e intendo ogni singolo elemento, per quanto minuscolo e apparentemente irrilevante per un profano... ottimizzato aerodinamicamente. Ma tutto questo presuppone che l'aria pulita arrivi alla parte anteriore dell'auto. Nel migliore dei casi, guidare una macchina di Formula Uno è come guidare una macchina normale sul ghiaccio. C'è una potenza enormemente superiore a quella che si può "mettere giù" senza perdere la trazione e si può entrare in curva solo così velocemente prima che si instauri il sottosterzo e/o il sovrasterzo. In altre parole, sei sempre sul filo del rasoio, dal punto di vista dell'aderenza.

Ancora una volta, cosa ha a che fare tutto questo con il sorpasso?

Per passare qualcuno devi ovviamente avvicinarti a lui. Questo pone delle sfide per un'auto moderna di F1, tre delle quali sono l'aderenza, l'usura delle gomme e il surriscaldamento. L'aria vissuta dalla vettura che segue è "sporca" nel senso che non è indisturbata. Questo ovviamente influisce sull'aerodinamica dell'auto in coda e, quindi, sulla sua aderenza. Questo non solo influisce sulla maneggevolezza e sul controllo, ma, in virtù del modo in cui l'auto si muove, sull'usura delle gomme. È anche meno efficiente dal punto di vista del raffreddamento. In parte perché l'aria stessa è leggermente riscaldata, ma anche perché ce n'è meno. Ricordate, le auto di F1 hanno radiatori ma non hanno ventilatori. Hanno bisogno di essere costantemente in movimento attraverso l'aria per raffreddare il motore. Avviate una macchina di Formula Uno e lasciatela al minimo per qualche minuto e si surriscalderà rapidamente. Dal punto di vista dell'auto che segue, l'auto davanti ha fatto un buco nell'aria. Seguire troppo da vicino, per troppo tempo... e i problemi si presentano. Quindi, se, dopo un breve periodo di inseguimento in prossimità, un'opportunità di passare non è stata capitalizzata, il pilota dovrà necessariamente ripiegare per raffreddare la sua auto ed evitare di dover rientrare ai box prima del previsto a causa di una maggiore usura delle gomme.

Ci sono modifiche alle regole che sono destinate, in parte, ad affrontare tutto questo. Quanto successo avranno nel farlo resta da vedere. Personalmente, non sto trattenendo il fiato.

Molte cose sono state fatte in passato per cercare di incoraggiare più sorpassi (passaggi) tra cui l'intero sistema DRS (Drag Reduction) dove le auto sono dotate della capacità di aprire temporaneamente la loro ala posteriore per ridurre la resistenza e aumentare la velocità in linea retta, aumentando così la loro capacità di passare ... in determinate circostanze (zone DRS designate e dove il divario tra l'auto in coda e l'auto davanti è inferiore a un secondo ... durante quei periodi in cui il DRS è stato attivato). Il DRS ha aiutato, di sicuro. Ma non può fare molto.

Come sempre in Formula 1, una domanda apparentemente semplice porta inevitabilmente a molte questioni complesse. Benvenuti in F1.