Qual è il libro che ti ha cambiato di più la vita che hai letto?

Non scrivo in tema di "miglioramento personale", ma c'è una prima volta per tutto. Due dei miei libri preferiti che ho letto insieme sono: "Come ottenere ciò che vuoi" e "Pensa e arricchisci". Li ho letti quando avevo 17 anni ed erano fenomenali. Ho cercato di applicarne molti in quel periodo e ho avuto un bel po' di fortuna nel metterli in pratica. How to Get Whatever You Want e Think and Grow Rich.

I concetti chiave come "basta presentarsi" e "basta chiedere" - sono così semplici eppure così potenti.

Vi darò degli esempi di come li ho usati.

Era il mio secondo anno di college quando abbiamo avuto il concorso annuale di programmazione per selezionare la squadra migliore per andare al prestigioso ACM ICPC. Mi stavo preparando per il concorso dal momento in cui sono entrato all'università. Ho guidato una squadra che era a corto di una persona [ha dovuto lasciare un'altra gara all'ultimo minuto] e abbiamo pareggiato per il primo posto. L'altra squadra aveva un anno in più di noi e il college ha dato loro lo slot per andare ai regionali in Asia a IIT Kanpur. Non mi piaceva l'idea dell'anzianità usata solo per rompere il pareggio.

Avrei rinunciato se non fosse stato per quel libro pazzo di cui sopra. Ho solo esplorato per qualche tempo le altre alternative nei giorni prima dei social media e ho trovato un Asia regionals avvenuto a Dhaka, Bangladesh. Ho appena scoperto il numero dell'organizzatore e l'ho chiamato di punto in bianco [quando costava più di $1/min per la chiamata internazionale da una cabina pubblica e avevo pochissimi soldi]. L'ho convinto a prendere la nostra squadra dall'India. Ho esaminato tutte le regole e lui non è riuscito a trovare nessuna falla nella mia argomentazione. Era più divertito dalla strana richiesta di un adolescente dall'estero e ha accettato la mia proposta.

E poi è arrivato il compito di convincere i miei compagni di squadra che il Bangladesh era un paese sicuro in cui andare. Abbiamo fatto un viaggio di 3,5 giorni di viaggio di sola andata dalla parte meridionale dell'India al Bangladesh su 2 treni e un autobus. È stata un'esperienza incredibile interagire con tutti lì e anche se non siamo riusciti ad arrivare alle finali mondiali, siamo tornati a casa con una menzione d'onore per essere tra i primi dieci. Avrei dovuto provare anche i 2 anni successivi, ma in qualche modo non ho mai partecipato [e naturalmente me ne pento ora per non essermi presentato].

Da una piccola città in mezzo al nulla in un giorno senza tutta la rivoluzione delle informazioni ad arrivare lì è stata una grande vittoria per me.

Due mesi dopo ho fatto una cosa ancora più folle. Ero a Nuova Delhi per partecipare a una competizione universitaria. Mi venne la strana idea di salire a piedi fino al Rashtrapati Bhavan [palazzo del presidente] per ottenere un incontro con il presidente della più grande democrazia. In un altro momento non l'avrei fatto, ma ero pazzo nel potere di chiedere. Non poteva far male, giusto?

Mi sono semplicemente presentato e ho chiesto. La segretaria ha pensato che fosse divertente che un adolescente si avvicinasse per ottenere un appuntamento con il presidente dell'India. Ha comunque passato la mia richiesta all'assistente del presidente. Il giorno dopo il mio parente ha ricevuto la chiamata che il presidente voleva parlare con me. Era sinceramente incuriosito da un adolescente che veniva dalla parte meridionale dell'India e che aveva il coraggio di scrivergli.

Questo ha portato al giorno più bello della mia vita: Perché Abdul Kalam è molto amato e rispettato da tutti? - dove ho avuto un incontro di 40 minuti a tu per tu con il presidente e ho avuto un altro incontro simile solo 6 mesi dopo.

Un anno dopo stavo facendo domanda per la scuola di specializzazione. Sono stato ammesso, ma senza una borsa di studio. Ho chiamato un professore e gli ho spiegato la situazione. Non solo ha dato la borsa di studio che mi ha permesso di andare alla scuola di specializzazione, ma qualcuno che è ancora in contatto con me dopo tanti anni.

Ho applicato gli stessi principi a molti successi più piccoli - dall'ottenere l'upgrade dei posti in aereo all'entrare nei concorsi. Una volta ero a Linuxcon dove c'era un quiz Linux e una lotteria. Ho risposto al quiz e ci hanno chiesto di venire per una lotteria nel pomeriggio. Di solito non ci vado e ho pensato che ci sarebbe stata una grande folla. Quando mi sono presentato c'era solo 1 altro ragazzo e avevo il 50% di possibilità di vincere. E ho vinto un buon computer portatile che ho immediatamente venduto su eBay. Tutto quello che dovevo fare era solo presentarmi. Un'altra volta ho visto una competizione di startup in corso. Ero dentro per un altro evento e ho chiesto se potevo fare un pitch. Le qualificazioni erano già finite da tempo, ma mi hanno comunque permesso di partecipare alle finali. Stranamente ho vinto il premio per qualcuno che sapeva del concorso solo 30 minuti prima.

Dopo che mi sono laureato, non sono riuscito a usare molti dei principi perché sono cresciuto pensando che la roba del "miglioramento personale" è semplicemente disgustosa. Questo significa che sono anche tornato ai miei vecchi modi di essere troppo timido per chiedere le cose e così sono andato su un periodo di plateau senza grandi successi nella vita. Ora rimettendo in moto questi principi. Se si punta alla cosa giusta, si è ragionevoli, persistenti e ci si presenta ogni volta, è molto probabile che si possa ottenere quella cosa.

Pensiamo spesso al successo come ad una gara di corsa contro migliaia di persone. Spesso ho scoperto che il successo è una gara in cui solo una manciata di persone si presenta - gli altri sono pigri, ignari o troppo timidi per chiedere di partecipare. Le vittorie spesso avvengono in gare che la maggior parte non sa nemmeno che esistono.