Come iniziare un business cinematografico basato su Internet come Netflix

È ridicolmente difficile.

Il mio primo contatto con questo è stato alla Enron Broadband, dove abbiamo fatto il primo grande accordo video on demand. Enron e Blockbuster si uniscono nel servizio di intrattenimento on-demand

Era roba inebriante - era il 2000, 10 anni prima che Netflix offrisse il suo servizio VOD (avevano appena iniziato il servizio di abbonamento a prezzo fisso DVD-via-posta nel settembre 1999). Nessuno - e intendo NESSUNO - pensava che si potesse fare.

Hanno avuto ragione. L'accordo di Blockbuster con gli studios che dava loro la licenza di affittare nastri VHS e DVD per prestazioni private NON dava loro il diritto di usare quello stesso contenuto per il VOD. Gli studios hanno minacciato di terminare la licenza per il noleggio se avessero proceduto, il che ha fatto saltare l'accordo - e infine la Enron.

Passiamo al 2004. Mentre esploravamo le opzioni di sviluppo del business su cosa fare con il centro dati piuttosto massiccio e lo spazio per uffici che avevamo acquisito insieme al sistema di cavi transatlantici Hibernia Networks, CVC ha ricevuto un'offerta non richiesta dalla compagnia del gas naturale - ogni volta che stavano tirando un nuovo servizio di gas naturale a una casa o a un'azienda, si sono offerti di tirare la fibra per noi, gratuitamente, se avessimo fornito la fibra e "fatto qualcosa di interessante con essa".

Oh, forte... La cosa immediata che mi è venuta in mente era il triple play - telefono, Internet e TV via cavo su una rete fiber-to-the-home. Avevamo l'esperienza interna per Internet e telefono, il che significava che dovevamo acquisire la parte della TV via cavo...

E così è iniziata la saga. Si è scoperto che è dannatamente difficile ottenere la licenza per i contenuti. Davvero, davvero, dannatamente difficile. E se non hai il contenuto giusto, non puoi ottenere abbonati, e se non hai abbastanza abbonati, non puoi ottenere alcuni degli altri contenuti di cui hai bisogno...

Ci sono voluti letteralmente quattro anni per mettere insieme abbastanza contenuti per far sì che valesse la pena offrire il servizio. E altri quattro per portarlo anche solo vicino alla parità con le altre offerte della TV via cavo.

Giusto in tempo per la rivoluzione dell'Over-the-top per essere in pieno svolgimento.

In quel periodo, sono stato contattato da un noto personaggio pubblico spesso associato con la più grande azienda voice-over-IP degli Stati Uniti. Aveva un business plan per un nuovo servizio OTT, costruito su un modello in cui si pagava su una base di $ per numero di canali, e poi si poteva scegliere quali canali si volevano, invece di essere in ridicoli accordi "a livelli" in cui il contenuto è raggruppato per massimizzare il profitto per l'operatore, e massimizzare il disagio per il consumatore. (così voglio Disney, che mi porta da "base" a "argento", ma voglio anche Speed, che ora mi porta a "oro").

Idea brillante. Come investitore, con ormai otto anni di esperienza nel combattere i proprietari di contenuti per i diritti di distribuzione VOD, la mia prima domanda: avete accordi di licenza?

La risposta: beh, una specie. Avevano un accordo con Starz (che ha fornito una tonnellata di contenuti). Stavano lavorando ad un accordo con la Disney perché non avere ESPN è fatale, ma non avevano ancora nulla. Avevano accordi con tonnellate di fornitori di contenuti off-shore in India, Pakistan, gli stati balcanici, America Latina e stavano pensando che forse potevano iniziare con un contenuto minimo degli Stati Uniti e fare leva sugli immigrati che volevano guardare la programmazione da "casa" ....

Circa un anno dopo, le ruote del bus sono cadute, e non potevano venire a patti con Disney ad un prezzo che facesse funzionare il loro modello.

Ora, attenzione, questo è tutto sul lato dei contenuti - non ho nemmeno toccato quanto sia difficile fornire una trasmissione bit rate adattiva, scalare la tua rete di consegna dei contenuti, il fatto che sei probabilmente bloccato a comprare il transito per far arrivare i tuoi contenuti ai tuoi spettatori, il fatto che l'assenza di neutralità della rete significa che qualcuno, da qualche parte ti sta per truffare per consegnare ai LORO clienti... O l'incubo della fatturazione e del supporto ai clienti per cui hai appena firmato.

Lo metterei lassù in difficoltà alla pari con l'insegnamento della chirurgia cerebrale. Su te stesso.