Cosa significa quando un lupo impronta?

Imprinting è un termine usato sia colloquialmente che etnologicamente. Quando diciamo che i nostri cani hanno un "imprinting" su di noi, ciò che più spesso intendiamo è che ci adorano e sono viziati e si aspettano che li trattiamo bene come noi trattiamo i nostri amici umani. Tuttavia, questo non è un vero imprinting, poiché il cane ha ancora qualche nozione del fatto che è un cane e che noi siamo diversi da loro, anche se molto amati. Probabilmente socializzeranno normalmente con altri cani, anche se preferiscono noi.

Il vero imprinting è diverso, e si verifica quando gli animali sono, per necessità o per il desiderio di "addomesticare" animali selvatici come i lupi, allevati esclusivamente da un'altra specie e non hanno idea di NON essere quella specie (solitamente umana). Questi animali avranno difficoltà ad interagire con la loro stessa specie perché, sebbene abbiano un linguaggio specie-specifico innato, non l'hanno mai imparato e non possono esprimerlo comportamentalmente o linguisticamente. Spesso, se allevati con cani domestici fin dalla più tenera età, i lupi daranno l'imprinting ai cani. Il linguaggio dei cani è un parente meno piccante di quello parlato dai lupi, quindi questo passerà spesso inosservato agli assistenti umani. Il linguaggio parlato dai lupi e dagli umani è generalmente molto diverso, e il vero imprinting è andare controcorrente per entrambe le specie. Tuttavia, le nozioni sulla famiglia, la politica del clan e l'educazione dei figli sono simili in queste due specie e quindi creano la possibilità di una connessione profonda, nel corso di molti anni e con grande sforzo da entrambe le parti.