Qual è il più vecchio pezzo di elettronica o computer che hai visto ancora in uso e cosa stava facendo?

La storia dell'elettronica e del computer più vecchio ancora in uso nella mia testa appartiene allo stock picker della Marina.

Ho ricevuto una chiamata all'improvviso alla fine degli anni '80. L'uomo all'altro capo ha dichiarato che il tecnico che di solito si occupa della manutenzione del sistema di prelievo era in vacanza e voleva un secondo paio di occhi per sostenerlo.

L'edificio era un enorme cubo e, una volta dentro, ho visto che era impilato fino al soffitto con scaffali di pallet che erano impilati con merci su pallet. C'erano due grandi macchine stock picker che erano ferme.

L'uomo ha dichiarato che il sistema era fuori uso ed era il motivo per cui aveva chiamato. Quindi guardando i disegni ho notato che i picker erano azionati da vari motori che erano azionati da diodi-transistor-logici (DTL) della fine degli anni '60. L'uomo indicò una scatola polverosa sotto una piattaforma di scale che mi disse essere un computer PDP8.

Il PDP poteva indirizzare 4096 parole o memoria centrale, aveva una linea di interruttori a paletta sul davanti e le obbligatorie luci pilota circolari a incandescenza che brillavano in qualche schema statico. Il sistema consisteva in un microcomputer PDP8 che prendeva ordini da una linea di telescrivente a 110 BAUD, calcolava dove si trovava la roba, ordinava a uno dei robot raccoglitori di andare alla fila giusta, alla colonna giusta, all'altezza giusta, e notava quando il pallet si presentava all'uscita.

E tutto questo sarebbe stato scritto in assembler o, se ero fortunato, in Fortran.

I picker erano strati di comunicazione, lettura delle bandiere, azionamento del motore, rilevamento della posizione, schede DTL per l'arresto della corrente, molti cablaggi, unità motrici, motori, sensori, ingranaggi e ruote.

E tutta questa roba era inattiva.

Sarebbe stato un Career Move imparare tutto questo e rimettere il sistema in linea. Sarebbe meraviglioso immaginare di toccare il punto giusto e tutto ricomincia a funzionare. Ma in realtà il sistema aspettava che il Maestro tornasse dalle vacanze prima di riprendere a funzionare.