Qual è la differenza tra schizofrenia e demenza?

Sono completamente diverse, anche se c'è una sovrapposizione in alcuni comportamenti. La demenza è causata da problemi fisici nel cervello, ma la causa della schizofrenia non è completamente compresa e spesso inizia in un'età molto più giovane della demenza.

Alcuni sintomi si sovrappongono, ma sono completamente diversi. La demenza è una malattia degenerativa del cervello e la condizione stessa può essere fatale. Tuttavia, la schizofrenia non causa degenerazione cerebrale, e la malattia stessa non causa la morte (e nemmeno problemi di salute fisica, molte persone con schizofrenia sono completamente sane a parte i loro problemi psichiatrici), ma molte persone con schizofrenia si suicidano o muoiono come risultato di un comportamento erratico causato da deliri e/o allucinazioni.

Entrambi possono causare allucinazioni e deliri, ma la perdita di contatto con la realtà è molto diversa. Molte persone con schizofrenia hanno capacità di ragionamento intatte, con l'eccezione dei loro deliri e paranoia....... con questo, il loro pensiero è tutt'altro che ragionevole e la persona diventerà tipicamente molto arrabbiata se le loro credenze sono messe in discussione. Tuttavia, le persone con gravi sintomi di schizofrenia hanno scritto romanzi, sono stati matematici di successo, hanno capito le complessità matematiche delle leggi della fisica, e hanno fatto cose che sono riservate solo ai più brillanti tra noi. È un mito che gli schizofrenici siano intrinsecamente più intelligenti del resto di noi, ma non sono intrinsecamente meno intelligenti.

Di solito, i deliri e le allucinazioni sono altamente basati sulla paura, spesso coinvolgono temi nei deliri di essere il bersaglio di agenzie a tre lettere, la mafia, un individuo dispettoso, o anche esseri soprannaturali o extraterrestri. A volte, i deliri sono così elaborati che un individuo che non sapeva che la persona era schizofrenica può effettivamente credergli quando dice che qualcuno "li sta inseguendo", e può essere impossibile dire che la credenza è delirante senza un ampio addestramento.

Le persone con demenza hanno anche deliri e paranoia in molti casi, ma sono anche gravemente limitate nella loro capacità di pensare logicamente a qualsiasi cosa. Di conseguenza, i loro deliri tendono ad essere abbastanza semplici in natura e sono spesso abbastanza facili per gli estranei da realizzare che sono deliri piuttosto che esperienze reali. Inoltre, le allucinazioni tendono ad essere visive e uditive, mentre le persone con schizofrenia di solito hanno solo o principalmente allucinazioni uditive. Le persone con sintomi significativi di demenza non sono tipicamente in grado di pensare in modo logico o di eseguire solo i compiti più elementari, e tipicamente perdono del tutto la capacità di pensiero complesso, mentre gli schizofrenici non perdono necessariamente la loro capacità di pensiero complesso.

Anche se, mentre le persone con demenza sono tipicamente molto meno consapevoli di ciò che le circonda e sono ancora più compromesse nel loro funzionamento di una persona con schizofrenia, il loro modo generale di pensare tende ad essere molto più positivo. E i loro deliri spesso non sono basati sulla paura. Invece, sono spesso una realtà più positiva e "più luminosa" di quella in cui si trovano attualmente (ad esempio, il deterioramento della salute fisica), come essere di nuovo giovani e a scuola o con parenti perduti da tempo.