Qual è la distanza massima da cui si può controllare un UAV?

La distanza massima di controllo per un UAV dipende interamente dal tipo di controllo che l'utente vuole. In generale gli UAV sono controllati o fornendo comandi di movimento costanti (per esempio da un controller radio RC) o comandi di movimento di livello molto alto come i waypoint. Gli input di controllo costante richiedono un collegamento che sia sempre attivo. Il caricamento dei comandi di waypoint può essere fatto una volta sola e poi il sistema può funzionare indefinitamente senza bisogno di comunicazioni.

La maggior parte dei droni convenzionali hanno collegamenti radio RC che lavorano sulla scala di diverse centinaia di metri. Le radio speciali a lungo raggio per questo scopo possono raggiungere diverse miglia. Se si è disposti a utilizzare le reti cellulari 3G/4G, si potrebbe ipoteticamente volare ovunque nel mondo vicino alle infrastrutture cellulari. Se si utilizza un sistema di comunicazione satellitare come la rete Iridium, si potrebbe volare quasi ovunque.

Molti sistemi UAV sono considerati in linea di vista o all'orizzonte perché molti sistemi aggiungono altri dati oltre al controllo, come il video in diretta ai loro sistemi di comunicazione. I requisiti di larghezza di banda per il video sono molto più difficili da soddisfare rispetto ai requisiti puramente di controllo. Poiché volare fuori dalla linea visiva di vista spesso richiede un feed video dal vivo al pilota, c'è un'utilità limitata per un drone che può volare oltre la linea di vista e manca un collegamento video che funziona anche oltre la linea di vista. Per questo motivo, la risposta più comune a questa domanda per gli UAV non militari è "line-of-sight".