Come sono divise le squadre nella AFC e NFC nella NFL?

La risposta a questa domanda risale ai primi giorni della AFL e alla sua eventuale fusione con la NFL nel 1970.

Da Wikipedia:

All'avvicinarsi del 1970, tre squadre della NFL (i Baltimore Colts, i Cleveland Browns e i Pittsburgh Steelers),

concordarono di unirsi alle dieci squadre della AFL (i Cincinnati Bengals e i Miami Dolphins si erano uniti agli originali Boston Patriots, Buffalo Bills, Denver Broncos, Houston Oilers, Kansas City Chiefs, New York Jets, Oakland Raiders e San Diego Chargers) per formare la American Football Conference (AFC). Le altre tredici squadre della NFL (Atlanta Falcons, Chicago Bears, Dallas Cowboys, Detroit Lions, Green Bay Packers, Los Angeles Rams, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, New York Giants, Philadelphia Eagles, St. Louis Cardinals, San Francisco 49ers e Washington Redskins) diventarono parte della National Football Conference (NFC).

Fusione AFL-NFL - Wikipedia

Dopo la fusione la NFL consisteva di 26 squadre, con 13 nella NFC (tutti i membri della NFL prima della fusione) e 13 nella AFC (le 10 squadre AFL, più le tre squadre che accettarono di passare alla AFC - come queste squadre furono scelte è una storia per un'altra volta).

Come siamo passati da 26 squadre a 32?

Mentre i Buccaneers entrarono nella AFC nel 1976, i Seahawks entrarono nella NFC. Le squadre dell'espansione del 1976 cambiarono conference prima della loro seconda stagione nella lega, diventando le prime squadre NFL a cambiare conference dopo la fusione.

Da 28 a 30:

• I Carolina Panthers e i Jacksonville Jaguars ottennero le franchigie nel 1993 e iniziarono a giocare rispettivamente nella NFC e nella AFC nel 1995. La loro costituzione permise alla lega di avere divisioni di uguali dimensioni (sei divisioni di cinque squadre ciascuna) per la prima volta dalla fusione.

Da 30 a 32:

• I Baltimore Ravens iniziarono a giocare nel 1996, come risultato della controversia derivante dal tentativo di Art Modell'di trasferire i Browns a Baltimora. Le successive azioni legali videro un compromesso unico in cui gli fu permesso di portare solo i giocatori, gli allenatori e lo staff del front office a Baltimora (anche allora, non tutti fecero la mossa), e i Browns' i colori della squadra, le uniformi e la storia sarebbero rimasti a Cleveland per essere ereditati dalla risorta franchigia Browns. Di conseguenza, anche se era effettivamente una continuazione dell'organizzazione calcistica che operava a Cleveland fino al 1995, Modell' la squadra di Baltimora è considerata una franchigia di espansione che iniziò a giocare nel 1996. Nel frattempo, il club di Cleveland, anche se era effettivamente una nuova organizzazione di football fornita da un draft di espansione, è riconosciuto come una continuazione della franchigia che ha iniziato a giocare nel 1946 e si è unita alla NFL nel 1950. L'accordo con la NFL era subordinato alla ricerca di un nuovo proprietario e al completamento di un nuovo stadio a Cleveland, di conseguenza, i Browns furono ufficialmente considerati "sospesi nelle operazioni" per tre anni e il numero di squadre NFL attive non salì a 31 fino alla stagione 1999. Prima della riattivazione dei Browns, la NFL considerò brevemente di riallineare la AFC in quattro divisioni di quattro squadre ciascuna, lasciando invariato l'allineamento della NFC. A causa in gran parte delle difficoltà che un numero non uniforme di divisioni avrebbe causato per la programmazione dei giochi inter-conferenza, il riallineamento AFC proposto è stato accantonato. Di conseguenza, i Browns furono rimessi nella AFC Central, che di conseguenza si espanse a sei squadre.
• Gli Houston Texans si unirono nel 2002, dopo che Houston era rimasta senza NFL per cinque anni in seguito al trasferimento degli Oilers a Nashville, Tennessee, dove alla fine diventarono i Tennessee Titans. L'insediamento dei Texans rese fattibile il riallineamento di entrambe le conference in quattro divisioni di quattro squadre ciascuna, il che permette ad ogni squadra di giocare ogni altra squadra almeno due volte nell'arco di 8 anni (una volta in casa, una volta in trasferta). Houston fu nuovamente inserita nella AFC. Per fare spazio ai Texans, i Seattle Seahawks accettarono di tornare nella NFC.

BTW, mi è piaciuto il modo in cui le divisioni sono state impostate dopo che la lega è passata a 32 squadre.

I nuclei della NFC East, NFC Central (ora NFC North), e NFC West sono rimasti al loro posto. La NFC South finì con molte delle squadre dell'espansione. New Orleans e Atlanta furono aggiunte alla NFL alla fine degli anni '60. Tampa Bay nel 1976 e Carolina nel 1995. Questo permise a varie rivalità di continuare.

Il nucleo della AFC East e AFC West rimase al suo posto, il che preservò molte delle vecchie rivalità AFL.

Questo sistemò anche alcuni problemi geografici come l'Arizona/Phoenix Cardinals nella NFC East, i Tampa Bay Bucs nella NFC Central (ora North), e Atlanta nella NFC West.