Che cosa è FM WhatsApp?

La differenza più evidente tra il segnale di trasmissione di una stazione radio'e il suo corrispondente flusso Internet è un ritardo significativo. Lo stesso programma è probabile che esca dagli altoparlanti del tuo computer anche cinque minuti più tardi di quanto esca dalla tua radio. Sorprendentemente, la tecnologia rappresenta solo circa il 5% del ritardo. Il restante 95% è il risultato di discussioni sulle buste paga. (Disclaimer: questi numeri sono stati interamente inventati.)

LATENZA: un miliardo di piccoli ingorghi

Quando suono una canzone sulla mia stazione radio, questa si propaga a tutte le radio vicine alla velocità della luce. Ma online, la consegna è limitata alla velocità di Internet - un viaggio relativamente lento che inizia quando la mia canzone viene convertita in un pacchetto di cifre degne della rete. Quella conversione richiede una frazione di secondo. Prima che arrivi al tuo iPad, la mia canzone passerà attraverso decine di altri dispositivi di rete che la trattengono per altre frazioni di secondo. E questi piccoli ritardi iniziano ad accumularsi.

La mia dimostrazione preferita per gli ospiti: Posso parlare nel microfono del mio studio, che è in diretta alla radio - poi accendere un feed di Internet e sentire quello che ho appena detto sessanta secondi prima. In quel lasso di tempo, la mia voce alla radio è andata a metà strada verso Marte, mentre la mia voce su Internet ha fatto solo un viaggio di andata e ritorno verso Cincinnati passando per Mountain View.

La macchina più costosa del mondo è più lenta della luce, e leggermente più veloce dell'urlo.

UNIONI: pagare o non giocare

La più grande fonte di ritardo audio non ha niente a che fare con la tecnologia, e tutto a che fare con le buste paga. Tradizionalmente, quando gli attori venivano ingaggiati per partecipare a uno spot, la quantità di denaro che venivano pagati era approssimativamente proporzionale al numero di persone che lo spot doveva raggiungere. Le piccole città pagavano piccoli compensi; le campagne pubblicitarie nazionali avevano grandi budget e pagavano i compensi più grassi. I doppiatori e i loro agenti sognavano di lavorare fino a grandi e succose sponsorizzazioni globali.

Alla fine del secolo, questi attori hanno avuto un campanello d'allarme. Le stazioni radio stavano iniziando a mettere i loro programmi su Internet. Gli spot che erano stati creati per singole città di medie dimensioni venivano improvvisamente trasmessi in tutto il paese. Ma gli attori non ricevevano i grandi compensi per gli spot nazionali che il loro sindacato aveva negoziato! I contratti venivano violati. Venivano minacciate cause legali.

E le stazioni radio sapevano di avere una mano perdente in questo gioco. La legge diceva che gli artisti del sindacato avevano diritto a molti più soldi se le loro voci fossero state ampiamente distribuite. E da dove sarebbero venuti quei soldi? Nessuna stazione aveva ancora capito come fare un centesimo con lo streaming radio.

La soluzione era un aggiornamento del software. Le stazioni stavano già usando i computer per controllare la riproduzione del loro audio. Gli sviluppatori crearono una funzione che divideva la programmazione in due o più feed. Uno andava al trasmettitore, come sempre. Gli altri andavano a Internet. E questo nuovo software poteva bloccare gli spot pubblicitari che venivano riprodotti sulla stazione radio, sostituendo istantaneamente un audio diverso.

Così c'è spazio per suonare più musica? Uh, no.

Problema risolto. Gli annunci creati dai membri del sindacato SAG-AFTRA sono rimasti esclusivamente alla radio, come prima. Per quanto riguarda lo spazio vuoto lasciato dalla scomparsa delle pubblicità, qualcuno ha suggerito che potrebbe essere riempito con più musica. Gli ascoltatori di Internet lo amerebbero, ha detto questa persona, e questo potrebbe aiutare questo nuovo servizio a prendere piede e diventare grande.

Quella persona fu prontamente licenziata.

I proprietari delle stazioni hanno capito che potevano sostituire gli spot legalmente discutibili con altri spot. Potrebbero vendere questi spot online e creare un flusso di entrate completamente nuovo che potrebbe avere un potenziale di crescita illimitato. Perché se c'è qualcosa che i consumatori amano, è più pubblicità.

E QUESTO COME RISPONDE ALLA DOMANDA ORIGINALE?

Oh, giusto. Le differenze tra la trasmissione e i flussi Internet. Beh, in pratica, è così:

• Le interruzioni pubblicitarie su Internet sono sempre più lunghe di quelle della radiotrasmissione. È matematica di base. La pausa pubblicitaria online non può mai essere più corta della pausa pubblicitaria trasmessa. Non vuoi saltare indietro alla programmazione regolare prima che il programma regolare sia lì. Ma la tua pausa commerciale su Internet può durare più a lungo. Gli ascoltatori non si perderanno nulla. Il programma viene memorizzato in un buffer di ritardo, quindi riprenderà proprio dove dovrebbe, anche se la tua pubblicità su Internet è durata venti secondi di troppo. (O se vi siete intrufolati in uno o due spot extra, per avere più di quel profitto gratuito). Ad ogni pausa, la versione Internet del vostro programma scivola un po' più indietro rispetto alla versione trasmessa.
• La pubblicità suona peggio. Questa è una funzione del denaro e delle medie. Il tuo pubblico di solo Internet è molto più piccolo del tuo pubblico della trasmissione, quindi devi far pagare molto meno per quegli annunci su Internet. Tassi più economici creare un'opportunità per una nuova categoria di inserzionisti che non poteva ' precedentemente permettersi spot radiofonici. Questi nuovi inserzionisti sensibili al prezzo potrebbero creare produzioni magnifiche, premiate da Clio, ma probabilmente no. Qualunque sia il livello di smalto professionale delle tue interruzioni di trasmissione, le tue interruzioni su internet - in media - avranno molto meno. Non illudetevi che gli ascoltatori non se ne accorgano, o che non vi importi.
• L'automazione approssimativa fa sembrare il flusso internet di una stazione dilettantesca. Purtroppo, molte stazioni ora si accontentano dello stesso tipo di pigrizia anche nei loro programmi di trasmissione. Non importa di quale industria stiate parlando, una presentazione poco curata è un insulto per i vostri clienti. Ancora una volta, non prendetevi in giro; se ne accorgono.
• Interminabili annunci di servizio pubblico fanno sembrare un flusso di Internet strano e disperato. Un PSA è un bene caritatevole; dieci PSA all'ora dimostrano un bizzarro tipo di ostilità verso i vostri stessi clienti. Dice che hai bisogno di materiale di riempimento perché non puoi vendere pubblicità, ma non sei disposto a usare una sola bella canzone di successo invece di altre chiacchiere, anche quando non ti costerebbe nulla.

IN SINTESI: Gli analoghi Internet (hah!) delle stazioni radio affrontano tutti i problemi che ci si potrebbe aspettare da una tecnologia abbastanza nuova e non redditizia che deve coesistere con una simile industria matura. Questi problemi hanno un impatto sonoro definito; nel 2016, il prodotto ancora non suona bene. È tutto risolvibile, però, e persone intelligenti ci stanno lavorando. Tra cinque anni, non sentirete affatto la differenza.