Cosa determina la velocità di un cavo ethernet?

Tecnicamente, i cavi ethernet non hanno una velocità particolare, in quanto tale. La velocità è determinata dal tipo e dalle impostazioni delle interfacce di rete dei dispositivi finali (ad esempio, NIC).

Un dato cavo ha solo un limite superiore di larghezza di banda. Fondamentalmente, un cavo che può essere usato per connessioni ad alta velocità funzionerà anche per velocità inferiori.

Se viene usato un cavo troppo mal fatto o installato, o che contiene i componenti sbagliati (filo e connettori finali), o che è fatto correttamente ma usa componenti destinati a una larghezza di banda inferiore, avrà problemi con velocità più elevate. In realtà non andrà più lento; produrrà solo errori o potrebbe non funzionare affatto. Se ha errori, però, può sembrare che sia più lenta a causa dei tentativi del protocollo di rete. La maggior parte dei software di interfaccia di rete tiene traccia dei tassi di errore, e può valere la pena controllare.

I moderni cavi ethernet "twisted pair" contengono quattro coppie di fili che sono intrecciati insieme per eliminare influenze esterne come il rumore elettrico. I cavi per velocità più elevate differiscono principalmente nel modo in cui le coppie sono attorcigliate. Le quattro coppie hanno ciascuna un diverso tasso di torsione per evitare la diafonia tra di loro.

Qualcosa che molti installatori (cioè quelli impropriamente addestrati) non sembrano capire è che è estremamente importante che le estremità dei fili siano disposte correttamente per evitare errori NEXT (Near End Cross Talk). Le torsioni della coppia dovrebbero essere mantenute fino al più vicino possibile ai connettori finali. Gli installatori che srotolano ordinatamente i fili prima di crimpare hanno totalmente distrutto la qualità del cavo.

Solo per accuratezza storica, il doppino intrecciato è un cablaggio ethernet relativamente recente. Un tempo si faceva tutto con cavo coassiale a margherita tra le stazioni. Basta parlare di questo.