Perché il quasi monopolio di Google nel settore della ricerca è "legale"?

È illegale solo impegnarsi in un comportamento anticompetitivo. Anche se molti monopoli alla fine mostrano un comportamento anticompetitivo (è naturale voler estendere/proteggere il proprio vantaggio), le due cose non vanno di pari passo.

Ci sono molti modi per ottenere un monopolio senza un comportamento anticompetitivo (cioè un grande prodotto, la protezione del brevetto/copyright). Comunque anche se ci si concentra sul comportamento anticompetitivo, è più complicato di così - è raramente bianco e nero.

Un esempio di area grigia:
- C'è un mercato competitivo nell'inchiostro e nel toner per stampanti. I produttori di stampanti hanno incorporato una tecnologia nelle cartucce di inchiostro e toner per impedire agli utenti di usare cartucce di terze parti. I produttori di stampanti sono anticoncorrenziali e stanno creando un monopolio nell'inchiostro? I produttori di stampanti sosterranno che non c'è un mercato separato dell'inchiostro, e quindi il loro comportamento è perfettamente legale perché è parte integrante del mercato delle stampanti e il loro comportamento non è anticoncorrenziale nel mercato delle stampanti (dato che tutti i produttori di stampanti fanno questo). Naturalmente, se sei un produttore di cartucce d'inchiostro, potresti non essere d'accordo. Entrambe le parti, penso, hanno un caso.

Per tornare alla tua domanda però. Google ha il 67% di quota di mercato nella ricerca principale negli Stati Uniti (secondo una ricerca di Google). Per definizione, Google non è un monopolio, perché ci sono molti altri giocatori con quasi un terzo del mercato. Tuttavia, questo non significa che Google non abbia un'influenza eccessiva a causa delle sue dimensioni.

Quello che un avvocato antitrust della FTC o del DOJ cercherà è se Google ha cercato di usare la sua grande quota di mercato per impegnarsi in un comportamento anticompetitivo. Per esempio, l'aggiunta da parte di Google di recensioni locali e di hotel alle ricerche locali su Google è un tentativo illegale di escludere i siti di recensioni competitivi come Yelp e Tripadvisor? Infatti, quando Google ha cambiato la sua metodologia di ranking nel 2010, il traffico di Tripadvisor è sceso del 10% quasi immediatamente. Google sta usando illegalmente la sua posizione di ricerca per danneggiare un concorrente? Google sosterrà che dare alle persone ciò che vogliono sulla pagina di ricerca è parte integrante del loro core business della ricerca. Yelp e Tripadvisor potrebbero avere una visione molto diversa su questo - probabilmente lo vedono come un palese tentativo di Google di usare la loro quota di mercato di ricerca per farsi strada nel mercato delle recensioni locali. Questo potrebbe essere illegale.

Teoricamente potrebbero fare una denuncia alla FTC o al DOJ, e loro indagheranno. Tuttavia, ciò che costituisce un comportamento "anti-competitivo" è un'enorme area grigia che significa che di solito è molto difficile vincere questi casi - finché il convenuto può presentare una ragione legale plausibile per il suo comportamento, i tribunali e le giurie sono di solito disposti a dare loro il beneficio del dubbio. Di solito, bisogna essere davvero egregi prima che la FTC o il DOJ agiscano.