Qual è la probabilità di un refresh hardware per le console di videogiochi nel 2016?

Per xbox one e PS4 in particolare, per supportare il 4k

Si vocifera di un supporto per la riproduzione di video 4K, ma mi sembra che tu intenda un effettivo rendering 4K nei giochi - e per questo, la risposta è semplice: Zero.

L'attuale hardware delle console fa fatica a rendere la grafica a 1080p con un frame rate accettabile.

Entrambe le console; gli attuali chip grafici sono versioni declassate Radeon HD 7870 / R9 270X / R7 370 (fondamentalmente lo stesso dispositivo, commercializzato in modo diverso in punti diversi del suo ciclo di vita), con la PS4 che esegue a circa 2/3 e la X1 a 1/3 dell'originale (posso pubblicare le fonti esatte, se volete), quando si tiene conto delle differenze nelle frequenze di clock, il numero di moduli di calcolo GCN e la RAM più lenta della X1. Le versioni non declassate della HD 7870 possono gestire bene 1080p, ma gestiranno solo framerate a una cifra a 4K.

Quindi, le capacità necessarie per rendere i giochi a 4K semplicemente non esistono in nessuno dei due sistemi. Per gestire il 4K a frame rate giocabili, avresti bisogno di prestazioni grafiche di circa 4-6 volte superiori a quelle che entrambe le console offrono attualmente - e poiché l'hardware grafico delle console fa parte dei loro processori, nuove CPU dovrebbero essere progettate e prodotte per entrambe (con costi non banali di R&S e produzione).

Chips più potenti con la tecnologia attuale - specialmente quelli AMD - significano un maggiore consumo di energia e molto più calore di quello che le console sono attualmente preparate a gestire (sono progettate per un funzionamento a basso consumo e a basso calore), quindi anche gli alimentatori e i sistemi di raffreddamento dovrebbero essere riprogettati.

Anche se tali versioni aggiornate di entrambi i sistemi venissero rilasciate, i giochi già rilasciati per la "versione corrente" X1 e PS4 sono stati sviluppati per rendere la loro grafica a 1080p - o, in alcuni casi, più bassa, e teniamo presente la regolazione dinamica della risoluzione usata da Halo 5 - e richiederebbero aggiornamenti per aggiungere il rendering 4K (tempo di sviluppo extra, costi di sviluppo extra).

Quello che si ottiene alla fine è un effetto domino alla fine del quale si ottiene non un aggiornamento dell'hardware, ma un sistema completamente nuovo (probabilmente con compatibilità all'indietro, però), molto più costoso dell'originale - con i prezzi attuali, la mia stima molto ottimistica del costo di una tale versione aggiornata di entrambi i sistemi è di circa $800-$1000. Prendereste in considerazione l'idea di pagare così tanto per una console di gioco?

Una parte non trascurabile dell'attuale pubblico di giocatori di console considera il basso costo di acquisto iniziale un vantaggio rispetto ai PC (con cui non sono d'accordo, i prezzi sono simili per unità dalle prestazioni simili e i prezzi più alti dei giochi per console + gli abbonamenti per il servizio multiplayer online significano che le console costano di più nel lungo periodo), probabilmente non c'è una nicchia di mercato sufficiente per una console da 800 dollari per entrambi i produttori per considerarla seriamente.