Una barra di cromo puro sarebbe un efficace penetratore di corazze?

No.

La densità del cromo è poco più di 7 grammi per centimetro cubo. Questo è estremamente "leggero" rispetto ad altri metalli penetratori. Inoltre, il cromo è eccezionalmente fragile e si frantumerebbe come una bacchetta di vetro all'impatto con le armature composite di alta tecnologia di oggi.

Il normale acciaio dolce è poco più di 8 grammi per centimetro cubo. Alcuni dei meno efficaci, ma ancora ampiamente utilizzati, penetratori di armature per carri armati in uso oggi nel mondo sono fatti di acciaio Maraging (un tipo di acciaio temprato ultra-forte, a basso contenuto di carbonio, estremamente forte ma ancora malleabile). I penetratori in acciaio Maraging funzionerebbero (e funzionano) meglio per penetrare le armature di quanto potrebbe mai fare il cromo. Anche così, questi due metalli sono abbastanza vicini in densità. Il vantaggio dell'Acciaio Maraging è che rimane malleabile all'impatto e non si frantuma come il Cromo.

Ora confronta queste due densità e proprietà metallurgiche con il Tungsteno e l'Uranio impoverito.

Tungsteno: 19,25 grammi per centimetro cubo. È quasi 2,5 volte la densità dell'acciaio Maraging e quasi 3 volte la densità del cromo. Il tungsteno è 1,7 volte più denso del piombo. Una volta lavorato e reso quasi puro, il tungsteno è anche MOLTO più malleabile del cromo e quindi non si frantuma all'impatto con i livelli di forza che i proiettili anticarro sperimentano nell'uso. La produzione mondiale totale di tungsteno nel 2010 è stata di 68.000 tonnellate.

Uranio impoverito: 19,1 grammi per centimetro cubo. Denso quasi quanto il tungsteno. Meno di un quarto di grammo di differenza per centimetro cubo. Più facile da lavorare del tungsteno. Più facilmente disponibile e più comune del tungsteno. Come il tungsteno, il DU non si frantuma, finché il proiettile viaggia sotto i 2000 metri al secondo al momento dell'impatto. Se il DU colpisce un'armatura composita a velocità superiori a 2000 metri al secondo, si frantuma come il cromo. Ma questo non è un gran problema al momento attuale, dato che le velocità più alte che i proiettili anticarro viaggiano attualmente sono tra i 1800 metri al secondo. Inoltre, sotto i 2000 metri al secondo il DU penetra più spessore di armatura del tungsteno. Inoltre, gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Russia hanno letteralmente centinaia di migliaia di tonnellate di questa roba, come sottoprodotto dell'arricchimento dell'uranio per i reattori nucleari e la produzione di testate. Ci vogliono circa 12 chilogrammi di uranio per produrre 1 chilogrammo di uranio arricchito. Il resto (poco meno di 11 chili) diventa un sottoprodotto di scarto, l'uranio impoverito. Nel 2002, gli Stati Uniti avevano 480.000 tonnellate metriche di uranio impoverito in magazzino.

Questo è il motivo per cui il cromo non sarebbe un buon metallo da usare per i proiettili anticarro e anche perché gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e talvolta la Russia usano proiettili all'UI per i loro carri armati.