Che tipo di file sono le foto panoramiche a 360 salvate come?

Le foto a 360 sono speciali perché sono immagini sferiche, e non è così facile mappare la superficie di una sfera su un piano piatto. Tutti i formati standard di file immagine presuppongono un'immagine piatta e planare. Ognuno di essi può essere usato per contenere un'immagine panoramica a 360, una volta che è mappata su un piano, ma solo pochi di essi possono effettivamente descrivere tale mappatura.

Gli sforzi per standardizzare la descrizione di immagini a 360 nei metadati dei file iniziarono intorno al 1990 con il formato di file QuickTime di Apple. Il formato MP4 di oggi ha ereditato questa capacità, ma è raramente usato per le immagini fisse. Per lo più è compito delle applicazioni "sapere" che un dato file jpeg o tiff o png contiene effettivamente un'immagine sferica in un particolare formato. Diverse aziende, in particolare FaceBook e alcuni produttori di fotocamere, hanno definito dei tag di metadati che possono essere aggiunti ai file jpeg o tiff per permettere ai loro software di conoscere le immagini sferiche, ma questo è tutt'altro che universale.

Ci sono diverse mappature pratiche sfera-piano. Due sono ampiamente usati: Equirettangolare è una mappa di latitudine/longitudine, 360 gradi di larghezza x 180 gradi di altezza. Il rapporto d'aspetto 2:1 è spesso usato come indizio dal software 360-aware. I formati di mappa cubica proiettano la sfera su sei immagini piane di 90x90 gradi, che sono tipicamente impacchettate in un unico file immagine. Ci sono diversi modi per farlo, quindi i file cube map possono essere più difficili da decodificare se non descritti adeguatamente.

Si possono vedere affermazioni che una particolare mappatura di immagini sferiche è "più efficiente" di altre. Queste non dovrebbero essere prese sul serio, per le seguenti ragioni.

1) Tutti gli schemi pratici di archiviazione e trasmissione delle immagini usano algoritmi di compressione che rimuovono quasi tutta la ridondanza statistica dei dati sorgente - inclusa qualsiasi ridondanza che la "mappatura efficiente" eliminerebbe. Quindi la dimensione effettiva del file jpeg sarà essenzialmente la stessa indipendentemente dalla mappatura utilizzata, dipendendo solo dalla risoluzione dell'immagine sorgente.

2) Tutti i sistemi pratici di visualizzazione di immagini sferiche rompono l'immagine in piccole piastrelle prima di convertirla nuovamente in una vista sferica. È più facile mappare queste piastrelle in modo "efficiente", rispetto all'intera immagine, e il costo per farlo è praticamente indipendente dalla mappatura di origine.