Cosa succede alle mie orecchie quando sento le mie cuffie/auricolari al massimo volume?

Ogni suono più forte di 85 decibel (dB) è considerato pericoloso per l'udito. Livelli di suono superiori a 120dB possono causare dolore. Quando si usano gli auricolari/cuffie, l'audio viene trasmesso direttamente al tuo canale uditivo. Questa vicinanza riduce la quantità di suono che fuoriesce, aumentando così il volume. Sfortunatamente, molte persone fanno l'errore comune di aumentare il volume degli auricolari nel tentativo di ottenere un suono migliore o di bloccare il rumore esterno. Se le orecchie sono abitualmente sottoposte a un rumore forte per lunghi periodi di tempo, iniziano ad adattarsi. Questo adattamento può portare le persone ad aumentare ulteriormente l'audio di ciò che stanno ascoltando e rischiare di danneggiare l'udito.

Per esempio:

• A 91 decibel, le orecchie possono tollerare fino a due ore di esposizione.
• A 100 decibel, il danno può verificarsi con 15 minuti di esposizione.
• A 112 decibel, il danno può verificarsi con un solo minuto di esposizione.
• A 140 decibel, possono verificarsi danni immediati ai nervi.

Anche la quantità di tempo trascorso ad ascoltare con auricolari/cuffie aumenta il rischio di danni all'udito e/o perdita. Una breve esposizione a un suono di 90dB potrebbe non danneggiare l'udito, ma se le orecchie sono esposte per periodi prolungati, c'è un rischio certo. Infatti, se si dovesse ascoltare un suono di 90dB per tre ore, si potrebbe causare lo stesso danno di un'esplosione sonora di 150dB per 30 secondi. 150dB è il livello sonoro medio di un fucile da caccia! Quindi, se una persona sta già usando gli auricolari a un livello superiore a 85dB e lo sta facendo per lunghi periodi di tempo, c'è un rischio molto alto di perdita permanente dell'udito indotta dal rumore. Per capire come i suoni forti danneggiano la capacità di sentire, dobbiamo prima capire come funzionano le nostre orecchie. Si prega di vedere il diagramma qui sotto.

Il suono che raggiunge l'orecchio esterno viene incanalato attraverso il canale fino al timpano. Il suono fa vibrare il timpano, che a sua volta fa vibrare il martello, l'incudine e la staffa. La vibrazione di queste tre ossa ha un effetto di amplificazione del suono. Il suono amplificato viene poi trasmesso alla coclea piena di fluido. Quando il fluido nella coclea vibra, si formano delle onde viaggianti. Le piccole cellule sensoriali "ciliate" situate su una membrana della coclea si muovono con il movimento delle onde viaggianti. Questo fa sì che vengano spinte contro una membrana adiacente. Quando questi "capelli" sensoriali sono agitati in questo modo, sono in grado di accettare un afflusso di sostanze chimiche che causano un segnale elettrico da generare. Il nervo uditivo trasmette il segnale elettrico al cervello.

La perdita dell'udito si verifica quando i suoni forti causano la formazione di molecole nell'orecchio che danneggiano le piccole cellule sensoriali. Quando la distruzione delle cellule sensoriali raggiunge un certo punto, il danno può essere irreversibile e la perdita dell'udito può essere permanente! Anche i suoni forti possono danneggiare il nervo acustico. I bambini piccoli e in via di sviluppo sono particolarmente a rischio, quindi si dovrebbe prestare particolare attenzione a sviluppare e incoraggiare un comportamento precauzionale nei bambini.