Come rendere un acquario intellettualmente stimolante per i pesci

Che domanda interessante!
Non dovete davvero preoccuparvi molto di rendere il vostro acquario "intellettualmente stimolante" per la stragrande maggioranza dei pesci d'acquario, poiché la stragrande maggioranza ha molto poco "intelletto". Considera le dimensioni del loro minuscolo cervello e il numero limitato di connessioni neuronali e poi espandi il tuo pensiero a quanto poco di quel minuscolo cervello è dedicato al "pensiero" (il cerebro). Non c'è molto da fare in quel minuscolo cervello al di là della percezione e della risposta all'ambiente. I piccoli e colorati pesci che sono venduti nel commercio degli acquari sono divertenti e interessanti per gli esseri umani da osservare e curare, ma, con notevoli eccezioni, sono molto bassi sulla scala della consapevolezza situazionale.

Detto questo, questo NON significa che non ci siano cose che si possono fare per migliorare la loro vita e aiutarli a realizzare comportamenti e azioni più naturali. Carl Leitz, nella sua risposta a questa domanda, ha assolutamente ragione quando suggerisce di allestire l'acquario per riprodurre al meglio l'ambiente naturale in cui i pesci vivono in natura. Anche se non si può essere in grado di duplicare il substrato (di solito fangoso o almeno sostanzialmente coperto di materiale organico) o tutte le piante e gli invertebrati che si trovano in natura, si può fare molto per fornire un sacco di piante diverse, piccole rocce, driftwood, e così via che offrono molte superfici diverse, nascondigli, delineazioni visive, e così via che aumenteranno l'attività dei pesci nella vasca, fornire ulteriori aree di caccia / alimentazione, e anche rendere più interessante per voi.

Se state riempiendo la vostra vasca con piccoli pesci come guppy, livebearers, tetra, o simili piccoli pesci di scuola, perderete il vostro tempo cercando di trovare qualcosa che sia "intellettuale" per loro. Questi pesci passano la maggior parte delle ore del giorno alla ricerca di cibo e stando lontani dai pesci più grandi. Quello che potete fare è dar loro delle superfici su cui cercare e raccogliere il cibo; specialmente le superfici più vicine alla parte superiore della vasca. Questi tipi di pesci si nutrono molto di cose che crescono sulle superfici delle piante e sulle superfici delle rocce lisce e del legno infossato. Per un acquario casalingo, le piante di plastica faranno il trucco quasi quanto le piante vere, i legni di deriva sono facilmente disponibili in molte forme e dimensioni interessanti, e si possono aggiungere rocce lisce che faranno crescere un sottile strato di alghe e/o microfilm in poco tempo. Questi pesci più piccoli passeranno molto tempo a vagare per l'acquario, "raccogliendo" le superfici di queste strutture, ed esibendo il loro comportamento naturale per voi. Parte di questa acquacoltura, tuttavia, è abbandonare la nozione di un acquario assolutamente "pulito". Bisogna semplicemente lasciare crescere un po' di alghe e permettere l'accumulo di un po' di detriti tra una pulizia e l'altra. I pesci si nutrono di microrganismi che vivono su questa roba e questo materiale è assolutamente essenziale se si intende ospitare e incoraggiare gli invertebrati.

Per i pesci più grandi, ad esempio i ciclidi, quello che si fa per allestire una vasca varia molto in base alla specie effettiva del pesce ed è limitato dalla dimensione media degli adulti del pesce. I ciclidi più grandi generalmente "riorganizzano" (cioè: distruggono) i loro ambienti fino a quando tutto sembra una pianura di spazio aperto; quindi piantare piante vive o usare un substrato vero e proprio si traduce in piante morte e una vasca fangosa. Molte specie rispondono bene a grandi pezzi di legname ancorato e formazioni rocciose che interrompono le linee di vista, dando così ai pesci la possibilità di definire un territorio, pur essendo in grado di rimanere fuori dalla vista diretta di altri pesci territoriali. Anche l'aggiunta di caratteristiche simili a grotte è una buona idea.

Uno dei più intelligenti ciclidi del Cenro e del Sud America, e in effetti, uno dei più intelligenti tra i pesci d'acquario comunemente disponibili, è l'Oscar (Astronotus ocellatus). Questi pesci sono curiosi, addestrabili, e possono diventare animali domestici abbastanza docili, ma irascibili. Hanno una certa "personalità" nel vero senso della parola. L'intera specie ha certe caratteristiche intelligenti, ma i singoli individui mostrano differenze individuali - qualcosa che non vedrete mai in un tipico tetra, gourami, o livebearer.

A causa delle loro dimensioni adulte e del loro temperamento combattivo, sareste limitati a due oscar e forse un plecostamus - e questo sarebbe giusto per una vasca da 50 galloni. Gli Oscar sarebbero i tuoi animali domestici e il plecostamus sarebbe il tuo equipaggio che si nutre a terra e pulisce i vetri che gli Oscar tollerano. Si *potrebbe* iniziare con piccoli Oscar alloggiati con un certo numero di altri pesci in una comunità, ma in genere questo si traduce nel crepacuore di perdere gli altri pesci per gli Oscar adolescenti che provano la loro forza e abilità crescenti.

Gli Oscar "giocheranno" con gli oggetti - spingendo intorno a palle galleggianti, tirando corde, spingendo leve, e anche toccando il vetro dove avete una piccola luce che si accende all'esterno della vasca, e così via; così si possono escogitare modi per intrattenere sia voi che i pesci. Non amano però gli spazi "chiusi", e spesso sradicheranno di proposito le piante e cercheranno di spostare le decorazioni che si trovano in mezzo al "loro spazio". Alcuni oscar amano riposare sdraiandosi o galleggiando vicino al fondo della vasca e apprezzano una grotta generosa o una sporgenza rocciosa. Ho usato grandi vasi di terracotta con successo.

Si possono addestrare gli Oscar usando le prelibatezze - i cibi preferiti (e rari) di solito funzionano molto bene. Ad alcuni Oscar piace veramente essere strofinati sulla testa e vi seguiranno attraverso la vasca e verranno in superficie per essere accarezzati. Assicuratevi che le vostre mani siano libere da lozioni e simili e che vi pulite le mani e le bagnate prima di strofinare delicatamente la loro testa con un dito. Non volete interrompere lo strato di melma o danneggiare le squame.

Spero di avervi dato alcune cose da masticare. Potrei (e probabilmente lo farò) scrivere un libro su questo argomento. Se hai delle specifiche sui tipi di pesci che vorresti avere, alcuni ulteriori suggerimenti su misura potrebbero apparire nelle risposte e nei commenti.