Cos'è la ROM? Quali sono i suoi vantaggi e svantaggi?

La memoria a sola lettura, o ROM, è un tipo di memoria del computer che contiene dati non volatili e permanenti che, normalmente, possono essere solo letti, non scritti. La ROM contiene la programmazione che permette a un computer di avviarsi o rigenerarsi ogni volta che viene acceso. La ROM esegue anche grandi compiti di input/output (I/O) e protegge i programmi o le istruzioni software. Una volta che i dati sono scritti su un chip ROM, non possono essere rimossi.

Quasi ogni computer incorpora una piccola quantità di ROM che contiene il firmware di avvio. Questo firmware di avvio è chiamato sistema di input/output di base (BIOS). Questo software consiste di codice che istruisce i processi di avvio del computer - come il caricamento del sistema operativo (OS) nella memoria ad accesso casuale (RAM) o l'esecuzione della diagnostica hardware. Di conseguenza, la ROM è più spesso usata per gli aggiornamenti del firmware.

Tuttavia, la ROM è anche utilizzata nelle console per videogiochi, permettendo a un sistema di eseguire vari giochi. Inoltre, la ROM è usata nella memorizzazione ottica, compresi diversi tipi di compact disc (CD) - come CD-ROM e CD-RW. La ROM è anche usata frequentemente nelle calcolatrici e nei dispositivi periferici come le stampanti laser, i cui font sono comunemente memorizzati nella ROM.

Tipi di ROM

ROM può essere talvolta chiamata maskROM (MROM). MROM è una forma di memoria di sola lettura che è statica e programmata in un circuito incluso dal produttore. La ROM a stato solido, il tipo più vecchio di ROM, è un esempio di maskROM. Con la ROM originale, dato che era veramente di sola lettura, doveva essere rimossa e sostituita fisicamente per cambiare qualsiasi suo contenuto.

Tuttavia, sono emersi nuovi tipi di ROM che sono ancora non volatili, ma possono essere riprogrammati; questi tipi sono categorizzati come memoria di sola lettura programmabile (PROM). La PROM può essere usata per aggiornare il firmware, come il BIOS, attraverso l'utilizzo di software di installazione.

Svantaggi della ROM

La ROM fornisce le istruzioni necessarie per la comunicazione tra i vari componenti hardware. Come menzionato prima, è essenziale per la memorizzazione e il funzionamento del BIOS, ma può anche essere utilizzata per la gestione dei dati di base, per contenere il software per i processi di base delle utility e per leggere e scrivere sui dispositivi periferici.

Altri vantaggi della ROM includono:

• La sua natura statica significa che non richiede il refresh.
• E' facile da testare.
• La ROM è più affidabile della RAM poiché è di natura non volatile e non può essere alterata o modificata accidentalmente.
• Il contenuto della ROM può essere sempre conosciuto e verificato.
• Meno costoso della RAM.