Perché la frequenza è 455 kHz?

455 kHz è la IF o frequenza intermedia usata nella maggior parte dei ricevitori di trasmissione AM. Il segnale in entrata viene modificato da un mixer fino a questa frequenza per l'amplificazione e la demodulazione.

Nella maggior parte del mondo, la spaziatura dei canali AM è di 9 kHz - la distanza tra un canale e l'altro. Negli Stati Uniti, è di 10 kHz.

Il ricevitore funziona avendo un oscillatore locale sintonizzato su una frequenza che è la frequenza desiderata in entrata, più la IF. Così per ricevere la trasmissione su, diciamo, 558 kHz, l'oscillatore locale è sintonizzato su 558 + 455 kHz, o 1.013 kHz. Se c'è un segnale in arrivo a 455 kHz al di sopra di questo (1.468 kHz), allora anche questo produrrà l'IF di 455 KHz. Questa frequenza è chiamata "immagine" di 558 kHz. Due cose riducono l'effetto dell'immagine. Una è che il primo stadio del ricevitore ha anche un circuito sintonizzato che si sintonizza su 558 kHz e rifiuta 1468 kHz - questo circuito sintonizzato è variabile e viene cambiato dalla manopola di sintonizzazione, insieme alla frequenza dell'oscillatore locale.

Ma l'altra cosa da notare è che poiché la IF (455 kHz) non è interamente divisibile per 9 o 10 kHz, la frequenza dell'immagine non è in realtà una frequenza di trasmissione valida - è desintonizzata di 1 kHz dalla più vicina frequenza valida di 1.467 kHz. Questo significa che qualsiasi segnale sulla frequenza dell'immagine non sarà sintonizzato correttamente, aiutando a respingerlo rispetto alla frequenza desiderata (anche se, allo stesso modo, un forte segnale su 1467 kHz creerà un'eterodina di 1 kHz che sarebbe particolarmente irritante se accompagnasse il vostro programma radiofonico preferito - anche se potrebbe essere preferibile a un'eterodina di ~0Hz che invece causerebbe enormi dissolvenze).

Molte frequenze IF avrebbero questa proprietà, ma 455 kHz rappresenta un buon equilibrio tra il rifiuto dell'immagine e la necessità di un progetto di ricevitore più complicato e costoso. I primi ricevitori usavano spesso 470 kHz, e mentre questo ha una simile caratteristica di 'detuning' per i canali a 9 kHz, non ce l'ha per i canali a 10 kHz. Quindi 470 kHz sarebbe una scelta più povera per i ricevitori USA.

Quando i produttori si sono spostati verso una produzione più globale, specialmente con l'aumento della produzione dell'Estremo Oriente negli anni '70, è stata fatta una scelta universale di 455 kHz invece di 470 kHz. Avendo uno standard mondiale che lavorava su entrambi i canali da 9 e 10 kHz, i componenti necessari potevano essere prodotti in grandi quantità, riducendo ulteriormente i prezzi. Non c'è niente di veramente magico nei 455 kHz, è solo un numero che funziona, quindi perché no? Una volta che tutti hanno iniziato ad usare gli stessi componenti per costruire ricevitori, si è semplicemente calcificato come "il" valore usato da tutti.

Devo anche avvertire che la mia risposta è basata su una considerazione della fisica della radio, e sulla mia osservazione che c'è stato uno spostamento da 470 KHz a 455 kHz durante gli anni '70, e su come operano i produttori. Il resto sono solo speculazioni - non ho nessuna conoscenza approfondita di ciò che i produttori di radio giapponesi stavano effettivamente pensando in quel periodo, quindi tutto questo potrebbe essere sbagliato.