Che cos'è Internet?

Che cos'è Internet?

Ho passato gli ultimi venti o trent'anni a fare e rispondere a questa domanda, e la risposta è altamente contestuale. In altre parole, Internet è miliardi di cose diverse per miliardi di persone diverse, e la definizione che ricevo da o do a qualsiasi persona in particolare quando chiedo o dico loro cos'è sarà sempre leggermente diversa. E anche se potessi ottenere o dare una risposta che è tutto per tutte le persone, quella risposta cambierebbe quasi immediatamente.

Internet è innanzitutto un insieme di protocolli tecnici che permettono a diversi computer su diverse piattaforme di comunicare tra loro. La tecnologia sottostante che rende possibile questa comunicazione è la "tecnologia di trasferimento dei pacchetti". In base al protocollo Internet e al Transport Control Protocol - comunemente chiamato TCP/IP - a ogni computer connesso a Internet viene assegnato un indirizzo IP, e quell'indirizzo IP viene usato per instradare le informazioni da e verso vari altri computer una volta che le informazioni sono state confezionate in "pacchetti"."

La prima "killer application" di Internet come la maggior parte delle persone ora la conoscono è stata la posta elettronica, e la posta elettronica rimane una delle applicazioni Internet più comunemente usate, tipicamente affidandosi al Post Office Protocol (POP) e allo Standard Mail Transfer Protocol (SMTP) per spostare pacchetti di informazioni dal punto A al punto B. All'altra estremità dello spettro, il World Wide Web si affida principalmente all'Hypertext Transport Protocol (HTTP) per inviare query e fornire informazioni in formato multimediale. Nel mezzo c'è quasi ogni altra forma possibile di comunicazione digitale, come il Voice Over Internet Protocol (VOIP), che ha preso il sopravvento sulla maggior parte delle comunicazioni telefoniche.

Durante le presentazioni che faccio per gli avvocati che cercano credito per la Continuing Legal Education (CLE), passo non meno di 45 minuti a chiedere, rispondere e rivisitare la domanda su cosa sia Internet. In particolare, che dire delle persone che non usano direttamente i computer o Internet? Fanno parte di Internet? Lo sono secondo la mia definizione personale. Per intenderci, Internet è una moderna istituzione di comunicazione mondiale che permette alle persone di immagazzinare, accedere ed elaborare grandi quantità di informazioni e comunicare più o meno istantaneamente.

Vedi anche:

• David F. Prenatt Jr.'s risposta a "Chi ha inventato Internet? [Risposta successiva]