Perché i giochi arcade sono ancora popolari?

I giochi arcade degli anni 80 e 90 occupano un posto speciale nel cuore di molte persone per diverse ragioni. Namily, i giochi sono facili da prendere con solo un attimo di preavviso, i giochi giocano molto meglio di quelli equivalenti sui sistemi di gioco domestici, e infine i giochi hanno spesso hardware e software dedicati scritti perfettamente l'uno per l'altro per caratteristiche non disponibili altrove.

Partiamo con la natura dei giochi, facilità di gioco, difficile da padroneggiare. Pac-Man è molto facile, scappare dai fantasmi, mangiare la mappa, lo si può prendere in meno di 30 secondi guardando il gioco stesso per capire cosa si sta facendo. Lo stesso si può dire dei giochi beat-em-up, dei giochi di corse e, in misura minore, dei giochi di combattimento (le combo sarebbero nascoste o difficili da trovare anche oggi).

Il prossimo è la qualità, giocare a Street Fighter 2 sullo SNES con controlli minuscoli e 24 o 30 FPS è un'esperienza molto diversa dal giocare su un sistema MAME con 60 FPS. La qualità di quasi tutti i giochi soffre quando si sposta fuori dalla sala giochi. Esempi forti di questo sono Killer Instinct, Primal Rage, Virtual Cop, solo per alcuni esempi.

Infine l'hardware è enorme qui. I giochi arcade possono permettersi schede audio dedicate, schermi collegati SVGA (o anche schermi che bypassano interamente la connessione), grandi quantità di RAM a bordo, chip che girano a più alti Hz, più sistemi di raffreddamento e strumenti personalizzati come pistole di luce e persino custodie complete. Il punto è che questa è un'esperienza molto migliore rispetto al gioco sulla TV.

Gli emulatori MAME non hanno mai veramente raggiunto i giochi arcade fino alle GPU della serie 900, soprattutto a causa della necessità di molta più potenza in un computer per emulare l'hardware rispetto all'hardware stesso. Questo di per sé presuppone che i programmatori non abbiano usato caratteristiche non documentate dell'hardware, come avere la scheda audio a tempo per altre caratteristiche, o per scaricare lo strato UI su una scheda figlia.

L'esperienza di quei giochi era veramente un'innovazione senza regole e con un considerevole dispendio di denaro per gioco.