Qual è la differenza tra acciaio inossidabile e acciaio cromato?

L'acciaio inossidabile è una lega di ferro e cromo (e forse altri). Quando l'acciaio è posto in un ambiente ossidante (per esempio, si bagna), gli atomi di ferro nello strato esterno sono ossidati a ferro solubile che va in soluzione. Gli atomi di cromo sono ossidati a Cr[math]_2[/math]O[math]_3[/math] che forma un tenace rivestimento passivante, impedendo un'ulteriore ossidazione/corrosione.

La lega sotto questo rivestimento è ancora acciaio inossidabile. Sembra acciaio - il rivestimento è spesso solo pochi micron. Se il rivestimento viene graffiato, la sequenza di ossidazione che ho descritto sopra avviene di nuovo e la protezione si riforma.

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L'acciaio cromato, d'altra parte, è acciaio normale che è stato elettroplaccato con un sottile strato di cromo. In un ambiente ossidante, quel cromo forma il suo Cr[math]_2[/math]O[math]_3[/math] e l'ossidazione/corrosione si ferma. L'acciaio non entra mai in contatto con l'ambiente.

In questo caso, quello che si vede è il cromo - quel classico aspetto lucido - non l'acciaio. Ha un aspetto diverso. Forse più importante, se il rivestimento viene graffiato, l'acciaio può essere esposto. Privo di cromo, non può riformare il suo rivestimento protettivo e sarà soggetto a corrosione.

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