Cos'è la temperatura a bulbo umido e perché si misura?

La temperatura a bulbo umido è letteralmente chiamata così. Deriva originariamente da un dispositivo chiamato "psicrometro a fionda", composto da due termometri, di solito a mercurio o ad alcool, fissati su una base comune con una maniglia girevole ad un'estremità.

I termometri sono identici, tranne che uno ha una calza di garza sul bulbo che è saturato con acqua chiara, pulita, spesso distillata. Da qui, il termine "Wet Bulb" o "WB". Lo psicrometro a fionda viene fatto girare rapidamente per un minuto circa per amplificare l'evaporazione sul termometro a bulbo bagnato. L'altro termometro, appropriatamente chiamato termometro a bulbo secco ("DB"), registra semplicemente la temperatura dell'aria senza alcun effetto di umidità.

Dopo il tempo di campionamento, le temperature vengono lette e confrontate. Più le temperature WB e DB sono vicine, più è umido. Più sono distanti, più sono secche.

Per esempio, una lettura a Tucson AZ avrebbe più evaporazione che raffredda la lettura WB mentre la lettura DB rimarrebbe alta dove era. Un basso WB e un alto DB significano bassi livelli di umidità.

Una lettura simile a New Orleans in qualsiasi estate, avrà poca evaporazione, il che significa che le temperature sono più vicine e quindi è più umido.

Fate un'altra lettura sulla costa del Grande Stato del Maine, durante un banco di nebbia, e non può avvenire alcun raffreddamento evaporativo. Le temperature sarebbero uguali e l'aria è satura, quindi nebbiosa. Il che significa che non si possono leggere le temperature sui termometri. Quindi tanto vale fare i bagagli.

Quindi questo è il "come" si misura. Il "perché" è che queste due letture comparate sono il fondamento della psicrometria che è la pietra angolare della progettazione HVAC, in particolare dell'aria condizionata. Una comprensione approfondita della causa, dell'effetto e della gamma di letture è un'abilità essenziale che porta alla competenza come minimo e alla fiducia suprema nel migliore dei casi.