Qual è la differenza tra e, è, é, ê, ë, ē, ė, e ę?

Tutte queste lettere portano dei simboli che si chiamano "accenti" o "diacritici" (dipende a chi lo chiedi). I diacritici sono stati creati perché l'alfabeto non era sufficiente a descrivere tutti i suoni presenti nelle diverse lingue. Sono un'alternativa più "economica" alla vera e propria creazione di lettere extra (l'alfabeto latino originale ne aveva solo 20, quindi possiamo dire che almeno cinque di queste lettere sono state effettivamente create: J, U, W, G, Y e Z. Le ultime tre furono create già in epoca romana. Le altre risalgono al Rinascimento.

I diacritici possono essere usati per registrare i cambiamenti nella pronuncia delle lettere a seconda del contesto (in questo caso sono spesso chiamati "accenti"). Possono anche essere usati per differenziare una singola lettera in due "pseudo lettere".

è

Questo è l'"accento grave". Si usa soprattutto in italiano e in francese (il portoghese ne fa un piccolo uso). In italiano si usa per marcare una vocale che si trova al centro di una sillaba forte o una vocale finale che attira lo stress (come in omerta').

é

Questo è l'"accento acuto". È molto usato. In portoghese e in spagnolo segna la sillaba che porta l'accento principale, quando non può essere previsto. In francese produce un tono diverso di "e". In altre lingue può avere altri significati. In alcune lingue slave lo vedrete sopra le consonanti, funzionando come un segno di palatalizzazione.

ê

Questo è l'"accento circonflesso". È usato soprattutto in francese e in portoghese. In francese è una stenografia per una "s" che non si pronuncia più: "forêt" -> foresta, "côte d'azur" -> costa del sur. In portoghese funziona come l'accento acuto, ma per vocali che dovrebbero essere pronunciate con un tono diverso, più alto.

ë

Questo è l'"umlaut" o "trema". In tedesco e in alcune lingue germaniche segna una trasformazione (umlaut) della vocale, causata dalla fonotassi o dall'armonia delle vocali. In francese si usa per segnalare che un gruppo di due vocali non deve essere fuso in una sola. "Anaïs" ha una "e" lunga, sottolineata, alla fine ed è composta da tre sillabe (a-na-ee), mentre "Resnais" ha solo due sillabe (res-ne').

ē

Questo è un "macron". Si usa nei dizionari latini per segnare come le parole devono essere pronunciate. Il latino non aveva stress: come la maggior parte delle lingue indoeuropee antiche, aveva un flusso costante di sillabe lunghe e brevi. Il macron segna quelle lunghe e la "braquia", quelle brevi.

ė

Questo è il "punto sopra" o "dot above". Si usa soprattutto in lituano, polacco e lettone (a volte anche sopra le consonanti). Non ho idea di cosa significhi.

ę

Questo è l'"ogonek". È un segno di nasalizzazione in alcune lingue slave (oggi si trova solo in polacco e, forse, in casciubo). Significa che si dovrebbe pronunciare questa vocale con un palato lasso. In portoghese si usa la "tilde" (~) per la stessa cosa.

L'ogonek non deve essere confuso né con la "cediglia" di diverse lingue romanze né con la "virgola" del rumeno. La cediglia è girata a sinistra, mentre l'"ogonek" gira a destra.

Ci sono molte altre bestie simili. Vedi Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Diacritic