Come fanno i colori rosso e giallo a fare l'arancione?

Ci sono due modi per mescolare due o più colori per farne un terzo. Quello di cui stai parlando è chiamato miscelazione sottrattiva dei colori. L'altro è chiamato miscelazione additiva dei colori - un buon argomento per una domanda separata.

Ecco come funziona. Prima di tutto, capite che non esiste una cosa come la "luce bianca". Non esiste una lunghezza d'onda che sia bianca. Invece, la luce che vediamo ogni giorno è un mix di colori da tutto lo spettro.

Ora consideriamo una macchia di vernice rossa su una pagina. Noi vediamo le cose quando i fotoni colpiscono il retro dei nostri occhi, giusto? Dato che la vernice rossa non è effettivamente incandescente, i fotoni provenienti da qualche altro posto devono rimbalzare sulla vernice e arrivare ai nostri occhi da lì.

È questo rimbalzo che fa la magia. Quando diciamo "quella vernice è rossa", ciò che in realtà intendiamo è "quella vernice assorbe fotoni che non sono nella parte rossastra dello spettro". Quando si illumina di luce bianca una zona rossa di vernice, gli unici fotoni che rimbalzano indietro sono rossi, più o meno.

Ora quel "più o meno" sta per essere importante. Supponiamo di avere anche della vernice gialla. Siccome neanche questa brilla, quello che vogliamo dire è: "Questa vernice assorbe la maggior parte dei fotoni e riflette solo quelli che si trovano nella parte giallastra dello spettro"

Mescoliamoli insieme. Ora abbiamo una vernice che riflette solo i fotoni che si trovano nella parte rossastra e giallastra dello spettro allo stesso tempo, cioè l'arancione.

Questo aiuta anche a spiegare perché rosso + verde = fango. Non esiste una parte dello spettro dei colori che sia rossastra e verdastra allo stesso tempo.