Quando un caricatore è inserito nella presa, ma il telefono non è collegato al caricatore, cosa succederà alla corrente?

È molto facile sottovalutare la complessità dei piccoli dispositivi elettronici moderni come i caricabatterie. La tentazione è quella di immaginare che siano delle piccole versioni dei vecchi caricabatterie per auto, ad esempio, che fanno poco più che ridurre la tensione, convertire in corrente continua e poi inviarla alla batteria.

Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Ogni caricabatterie moderno contiene un circuito integrato che implementa una complessa circuiteria per gestire ogni situazione che il caricabatterie potrebbe dover gestire, con risultati ottimali attentamente progettati. Questo è possibile perché questi chip possono essere realizzati per una questione di pochi penny ciascuno, utilizzando un processo di produzione di chip che è essenzialmente un sofisticato tipo di stampa multistrato, insieme a una densità di componenti molto alta che dà una piccola dimensione del chip. Anche il costo di progettazione iniziale per qualcosa di comune come un chip di controllo del caricabatterie può essere distribuito su milioni di unità.

Un tipico elenco di caratteristiche (abbreviato e semplificato) per un tale chip potrebbe essere qualcosa come:

• Avvio graduale interno
• Elevata efficienza su un'ampia gamma di potenza in uscita
• Funzionamento in skip-cycle a basse correnti di picco
• Jittering di frequenza per ridurre l'EMI
• Protezione da sovratensioni
• Protezione da cortocircuito a recupero automatico
• Protezione da cortocircuitocircuito di protezione
• Spegnimento interno per sovratemperatura
• Potenza di standby inferiore a 100mW
• Conteggio minimo dei componenti esterni

E questo ignorando l'ulteriore sofisticazione dei moderni caricabatterie a tensione variabile per la ricarica veloce USB. Non preoccupatevi del significato di alcune di queste caratteristiche - il punto è che c'è molto di più nel vostro caricabatterie da muro di quanto possiate immaginare!

La funzione di base di questi chip caricabatterie è quella di modulare la potenza d'ingresso della rete per soddisfare i requisiti di potenza del dispositivo in carica. Monitorano continuamente l'uscita per vedere quanta potenza sta consumando il dispositivo, e regolano la potenza d'ingresso di conseguenza. Questo è ciò che raggiunge un'efficienza così alta nell'ampia gamma di potenza in uscita consumata dai moderni dispositivi informatici (che stanno anche facendo molto di più che caricare la batteria con la potenza fornita dal caricatore, ma questa è un'altra storia).

Non solo questo, ma quando la potenza in uscita scompare completamente a causa della disconnessione del dispositivo, il chip lo rileva e spegne la modulazione della potenza in ingresso quasi interamente. Il chip va in modalità standby, mantenendosi in ticchettio e con la tensione di uscita pronta nel caso in cui un dispositivo sia collegato. Come suggerisce l'elenco delle caratteristiche di cui sopra, questa potenza di standby può essere inferiore a 0,1W.

Questo è il motivo per cui la maggior parte dei caricabatterie moderni sono completamente freddi quando nessun dispositivo è collegato. Semplicemente non stanno assorbendo alcuna potenza significativa e quindi non generano alcun calore significativo con l'energia sprecata. Infatti una regola empirica affidabile al giorno d'oggi è che se il caricabatterie stesso è anche solo leggermente caldo al tatto quando non alimenta nulla (dopo essere stato lasciato raffreddare dopo la carica, naturalmente), allora è probabilmente un design vecchio o di scarsa qualità.

Quindi la risposta alla domanda è che il circuito di controllo del caricabatterie rileva quando il telefono non è collegato, e poi spegne l'intero circuito del caricabatterie in una modalità standby a bassissima potenza, in cui non assorbe quasi nessuna corrente.