Qual è il simbolo di piedi e pollici?

Piedi e pollici sono unità del sistema consuetudinario degli Stati Uniti, quindi guardiamo alle informazioni che sono il più vicino possibile all'ufficialità, materiale del National Institute of Standards and Technology, piuttosto che dipendere dalle opinioni di varie persone, che potrebbero o non potrebbero essere ben informate sull'argomento. (La Costituzione degli Stati Uniti concede al Congresso l'autorità su pesi e misure degli Stati Uniti, il Congresso ha delegato tale autorità al Segretario del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti che ha, a sua volta, delegato l'autorità al NIST.)

Nel NIST Handbook 44 Appendice C e NIST Special Publication 810 Sezione B.8, ci sono riferimenti a piedi e pollici, con i piedi simboleggiati come ft e pollici come in. Questi sono simboli, non solo abbreviazioni. Come simboli, in generale, non terminano con un punto; tuttavia, alcuni standard raccomandano di terminare con un punto quei simboli che corrispondono a parole ordinarie (come "in." per inch per evitare confusione con la preposizione in). Il NIST stesso usa ft per piede e in per pollice (senza punti).

Alcuni intervistati hanno fatto riferimento al primo singolo (′) per piede e al doppio primo (″) per pollice; si noti che questi simboli non hanno nulla a che fare con le virgolette singole o doppie. Queste notazioni sono state abbastanza popolari nel pubblico generale, ma non sono sanzionate dal NIST. Ci sono almeno due seri problemi con l'uso di questi due segni per le lunghezze: (1) I simboli corrispondono già agli arcominuti e agli arcosecondi degli angoli piani - i significati e i simboli delle unità dovrebbero essere unici; (2) i simboli delle unità devono essere manipolati algebricamente proprio come i simboli delle variabili, così che per esprimere un'area o un volume, dovremmo semplicemente aggiungere ² o ³ al simbolo dell'unità di lunghezza (s o sq per l'area e c o cu per il volume sono vietati) così che il piede quadrato sarebbe simbolizzato come ft² per esempio, non come sf o SF o come sq ft. Tale aggiunta di un esponente a ′ o ″ è tipograficamente problematica.