Chi è il più brillante pianista di Bach di tutti i tempi?

Pianista, non clavicembalista. Ok.

Glenn Gould è ovviamente un gigante; ha davvero portato Bach al pianoforte come nessuno aveva fatto prima di lui, e rimane il favorito per il "migliore". Quando non è troppo occupato ad essere eccentrico, è brillante. La sua registrazione delle Invenzioni a due e tre parti è uno dei più grandi album di musica per pianoforte che abbia mai sentito. Le sue Suites inglesi e le sei Partite sono notevoli. Fa sembrare le prime Toccate dei capolavori. E le sue Variazioni Goldberg sono roba da leggenda. Entrambe le volte fuori. Ma Gould era un tipo strano, strano.

Gould è particolarmente strano nel suo Wohltemperierte Klavier. Molte delle fughe sono mozzafiato, ma a volte, come nel primo preludio del Libro I (Do maggiore), è volutamente bizzarro - come lo è anche quando suona il primo movimento della prima Suite francese come un pipistrello dell'inferno, spogliandolo della sua cupa, lirica eleganza. E aveva qualcosa contro la Fantasia Cromatica e la Fuga, e registrò solo la fantasia. Le eccentricità di Gould possono talvolta rovinare cose che ci si aspetta siano perfette. E per l'amor di Dio, quella sedia scricchiolante, quel lamento incessante.

Anche molti altri grandi pianisti danno contributi graditi. Sono particolarmente affezionato ad András Schiff in Bach. Le sue due Goldberg, le sue Suite francesi e le sue Partite sono tutte meravigliose, e la sua registrazione ECM della WTK, soprattutto, è davvero qualcosa - forse la migliore registrazione recente.

I due libri della WTK sono stati anche straordinariamente ben serviti, secondo me, da Edwin Fischer, Friedrich Gulda (che suonava anche jazz), e Roger Woodward. Ma una menzione speciale deve essere riservata al serafico racconto di Sviatoslav Richter. È un gioco incandescente.

Le Suites inglesi di Gould sono formidabili, ma mi piace anche la robusta interpretazione di Vladimir Feltsman.

La recente registrazione delle Suites francesi di Murray Perahia è bella. Anche quella di Sergey Schepkin è buona.

Un famoso pianista di Bach che non ho menzionato è Angela Hewitt. Devo confessare di trovarla stagnante e poco coinvolgente per la maggior parte del tempo. La sua registrazione di The Art of Fugue per pianoforte solo è un bel risultato, ma in generale non mi piace il suo approccio. Ho offerto alcuni buoni punti di partenza.

C'è un'ultima registrazione che voglio menzionare qui. Ferruccio Busoni è famoso per la sua trascrizione per pianoforte della grande ciaccona della Partita n. 2 per violino solo (BWV1004). Molti hanno registrato quella trascrizione; è un capolavoro.

Ma l'interpretazione da ascoltare è quella famosa del 1948 del grande Arturo Benedetti Michelangeli. È facilmente disponibile su questo album, che contiene anche la sua tremenda interpretazione delle Variazioni Paganini di Brahms e un'interpretazione veramente eccentrica del Carnaval di Schumann.

Il suono è meno che ideale ma non importa. È un must-hear - un'impresa sovrumana: