Come usano i marinai le stelle per navigare?

Ci sono ottimi testi scritti sulla navigazione celeste, e non voglio intasare Quora dando una risposta eccessivamente lunga, ma ecco alcuni aspetti della navigazione stellare che potreste trovare interessanti.

1. I veri avvistamenti stellari si fanno durante le ore del crepuscolo, quando si possono vedere le stelle nel cielo che si oscura/chiarisce, e si può vedere l'orizzonte. Devi misurare l'angolo dall'orizzonte alla stella, e senza un orizzonte (come di notte o nella nebbia) non puoi farlo.
2. Un corpo celeste che è direttamente sopra la testa ha un angolo di 90 gradi. Se conosci la posizione direttamente sotto questo corpo celeste quando è 90 gradi sopra la testa, hai trovato la tua posizione. Sei in quello che viene chiamato il GP del corpo (posizione a terra).
3. Uno che si trova all'orizzonte ha un angolo di 0 gradi (con alcuni calcoli buttati dentro per la rifrazione dovuta all'atmosfera terrestre). Qualsiasi altro angolo diverso da 0 o 90 gradi ti mette su un cerchio molto grande sulla superficie terrestre. Il raggio di quel cerchio è (90-angolo osservato) x 60NM. Il 60 converte la misura angolare in miglia nautiche (che posso descrivere, ma siamo d'accordo che è così). Quindi, se prendi la mira su una partenza e questa appare a 60 gradi sopra l'orizzonte, il GP della stella è a 1800 miglia da te, e tu sei la circonferenza di un cerchio che, se avessi un grande mappamondo, potrebbe essere disegnato sul mappamondo. Non sapresti dove, ma saresti sul cerchio.
4. Prendi una vista su una seconda partenza e disegna il suo cerchio sul globo. I due cerchi si intersecano in due punti. Tu sei in uno di questi due punti.
5. Le tavole che almanacco che accompagnano la navigazione celeste fanno una delle due cose: ti dicono dove (il GP) le stelle (e il sole e la luna e i pianeti) sono in qualsiasi momento dell'anno, e ti dicono come disegnare una minuscola porzione di questo cerchio di uguale altezza. Tutto qui.
6. Infine, si può sentire parlare di navigazione con la Stella Polare. Questo è solo un caso speciale di quello che abbiamo descritto, anche se dal momento che il suo GP è entro un grado dal Polo Nord, possiamo dedurre la nostra latitudine misurando l'altitudine di Polaris e saremo entro un grado dall'essere corretti. Immaginate di navigare da CA alle Hawaii, e di sapere che le isole vanno da 18 a 23 gradi di latitudine nord. Se si naviga verso sud fino a quando Polaris è circa 20 gradi sopra l'orizzonte, è probabile che troverete una parte delle isole Hawaii se si naviga abbastanza a ovest.

Se siete interessati a perseguire questo, comprare un sestante di plastica usato fatto da Davis e utilizzare il vostro smart phone per un orologio. Il tempo è molto importante nella navigazione celeste. Leggi un libro di testo celeste di base. C'è un modo per usare uno specchio d'acqua al posto dell'orizzonte, chiamato Orizzonte Artificiale, che ti permette di fare osservazioni accurate lontano dall'oceano. Have fun; it’s a wonderful way to be convinced of the orderliness of the universe.

Chuck Hawley