Qualche squadra ha spazzato i playoff NBA?

Nessuna squadra ha completamente spazzato i playoff NBA, ma alcune squadre diverse ci sono andate molto vicine, specialmente una di recente. Prima degli anni 2000 alcune delle migliori corse hanno incluso i Philadelphia 76ers del 1983, che hanno finito la corsa ai playoffs con 12-1, perdendo la loro unica partita contro i Bucks nelle finali della Eastern Conference. Alcune altre squadre sono riuscite a vincere il titolo perdendo solo 2 partite di playoff - 1982 Lakers, 1989 Pistons, 1991 Bulls e 1999 Spurs.

Poi abbiamo i Lakers 2000-01, guidati da Shaquille O'Neal e Kobe Bryant nel mezzo del loro three-peat. Questi dominanti Lakers hanno battuto i Blazers 3-0, i Kings 4-0 e gli Spurs 4-0. Arrivando alle finali erano favoriti proibitivi contro i 76ers di Allen Iverson e chiaramente uno sweep di quattro partite era possibile. Tuttavia, in gara 1 in casa, i Lakers sono stati storditi e perso da 6 punti nel gioco con passo infame Iverson su Tyronn Lue. I Lakers hanno poi vinto 4 partite consecutive, di cui 3 consecutive a Philadelphia, per vincere il titolo e finire la postseason un quasi perfetto 15-1.

Ma ho iniziato menzionando "soprattutto uno recentemente" - mi riferivo ai Warriors del 2017. Vale la pena ricordare a questo punto che nel 2003 l'NBA ha cambiato il formato del primo turno da best of 5 all'attuale formato best of 7, rendendo ancora più difficile uno sweep completo. Eppure i Warriors del 2017 si sono avvicinati più di qualsiasi altra squadra nella storia dell'NBA. La super squadra che comprendeva Stephen Curry, Kevin Durant, Draymond Green e Klay Thompson ha fatto esplodere i suoi avversari durante il percorso verso le Finali - Portland 4-0, Utah 4-0 e San Antonio 4-0. Nelle finali contro i Cavaliers di LeBron, e con il vantaggio del campo di casa, i Warriors hanno fatto esplodere un vantaggio di 3-0, tutto ma finendo le cose. Gara 4 a Cleveland, tuttavia, ha visto i Cavs prendendo una chiara vittoria 137-116, dietro 40 punti di Kyrie Irving. I Warriors hanno poi finito le cose in casa vincendo il titolo con una vittoria di serie 4-1 e finendo la loro postseason con un record quasi immacolato di 16-1. Si sono avvicinati più di chiunque altro a quell'inafferrabile spazzata dei playoff NBA.