Perché Launchpad LA è fallito?

Immagino che dipenda da come si definisce "fallimento". Launchpad è stato il primo acceleratore di startup a Los Angeles. È stato lanciato dal famigerato VC di LA, Mark Suster, che ha portato con sé il peso della sua azienda, GRP Partners. Ho fatto domanda per la prima classe come studente e sono stato giustamente respinto, perché in quella classe c'erano veri imprenditori con trazione e finanziamenti. Era il 2009.

Nel giro di pochi anni LA aveva 15 acceleratori che si contendevano lo stesso talento. Questo includeva K5, io/LA, Amplify, MuckerLab, StartEngine e altri. Personalmente non credo che LA abbia abbastanza startup "buone" per popolare tutte queste classi, almeno non così in fondo alla strada come si vorrebbe. StartEngine ha adottato un approccio diverso, accettando gli imprenditori così presto che spesso non avevano nemmeno un'idea, il che ha aiutato con la sfida dei numeri ma non in termini di qualità.

Così torniamo a Launchpad... Quando hanno iniziato Suster ha assunto qualcuno per gestire l'acceleratore, ma per ragioni sconosciute quella posizione si è rivelata rocciosa. Alcuni dicono che stava gestendo troppo il processo, ma non abbastanza da impegnarsi a gestirlo in prima persona. Alla fine Sam Teller sarebbe stato portato a gestire le cose, che è la seconda volta che ho aperto le conversazioni, questa volta con una startup finanziata che aveva trazione e metriche positive. Sam era in ritardo all'incontro, chiaramente non aveva fatto tanto da guardare il nostro sito web, per non parlare di provare il nostro prodotto (già vivo), e come volto di Launchpad ho perso la fiducia. Questo era probabilmente nel 2013.

Quindi, avanti veloce di 3 anni. Suppongo che Launchpad stia lottando perché non hanno visto un ritorno positivo sui loro investimenti e non potevano continuare a raccogliere capitali. La maggior parte, se non tutti gli acceleratori in città sono in difficoltà e non è chiaro se il modello funziona davvero a Los Angeles. Ci sono sicuramente grandi aziende qui, ma molti come me hanno evitato il percorso dell'acceleratore perché non sembrava utile. Whisper, Tinder, Snapchat, ecc. sono tutti emersi senza di loro.

Se LA avesse solo 1 acceleratore che decolla, come YC, sarebbe interessante vedere se potrebbe funzionare. Con 15 acceleratori diversi, però, stiamo semplicemente diluendo il pool di investitori, mentori e imprenditori per ognuno di loro.

Detto questo, Launchpad ha contribuito ad aumentare la consapevolezza delle startup di LA, ha portato investitori esterni, ha ottenuto un bel po' di stampa per loro stessi e per il loro portfolio, e attraverso eventi di networking che hanno riunito la comunità. Quindi, che Launchpad continui o meno come acceleratore, direi che è stato un successo in termini di impatto sulla comunità.