Come ha fatto il re Ciro a sconfiggere Babilonia?

Nabonedo, e il suo co-reggente e figlio, che governavano insieme Babilonia, erano molto arroganti e si consideravano in gran parte intoccabili, poiché Babilonia era quasi immune all'assedio. Un enorme fiume di acqua dolce, pieno di pesci (Eufrate) scorreva sotto le mura e attraverso la città. Questo permetteva la pesca, l'acqua potabile e l'irrigazione all'interno delle mura.

I popoli persiani, che prima dell'ascesa di Ciro non erano uniti, pagavano un tributo a Babilonia, ma Babilonia, almeno per la maggior parte, li lasciava rimanere sulla propria terra e avere i propri re, soggetti a Babilonia.

Cyrus II "Il Grande" era figlio di Cambyses I, re di Anshan, una città e un regno nella regione di Pars in Iran. Era ESTREMAMENTE popolare tra il popolo iraniano. Era famoso per la sua giustizia e il suo altruismo. Il modo migliore che conosco per illustrare la sua popolarità è questa storia:

Quando Ciro cominciò a consolidare il suo dominio sui Medi, il popolo più potente dell'altopiano iraniano in quel momento, il re dei Medi gli fece guerra. Mentre le linee di battaglia venivano tracciate, i soldati Medi presero il loro re con la forza e lo portarono da Ciro, costringendolo a inchinarsi.

Ciro, a sua volta, mise il re Medi sotto la sua autorità, ma non lo uccise o gli fece del male.

Così, una volta consolidata l'area che noi chiamiamo Medio Oriente, escludendo parti dell'Arabia, che non erano considerate degne di essere governate e l'ancora forte impero neo-babilonese, decise di diventare re di Babilonia.

Ora Babilonia governava su un bel po' di popoli del Levante, compresi gli ebrei, che scrissero della conquista di Ciro di Babilonia e lo chiamarono messia, l'unico gentile a cui fu dato questo onore.

Quello che accadde esattamente quando marciò su Babilonia è un po' oscuro. Sembra che ci sia stata una battaglia fuori dalla città che fu vinta dai persiani, forse a Opis, forse più vicino alla città stessa.

Belshazzar, il co-re di Babilonia, (secondo Daniele, uno scrittore e profeta ebreo che era prigioniero a Babilonia) si stava ubriacando usando i vasi sacri d'oro che erano stati usati una volta per il culto nel Tempio ebraico. Mentre lo faceva, ricevette la profezia che sarebbe morto quella notte, cosa che avvenne.

Secondo altre fonti, Belshazzar fece davvero la maggior parte del governo e quando seppe che i Persiani stavano arrivando, mandò loro incontro un esercito, di cui lui stesso potrebbe essere a capo. Che si sia ubriacato immediatamente prima di questo non è improbabile. Forse l'ha reso abbastanza stupido da lasciare la sua super fortezza per combattere sul campo contro un esercito che vinceva sempre.

In ogni caso, i persiani vinsero di nuovo. Belshazzar fu ucciso in battaglia o assassinato da uno dei suoi ufficiali che preferiva Ciro, poiché Belshazzar e Nabonido avevano disonorato e attaccato gli adoratori di Marduk, dio principale di Babilonia ed era noto che Ciro non interferiva nel culto degli uomini.

Con Belshazzar morto, i Persiani arrivarono alle mura. I resoconti greci parlano di un assedio, mentre i resoconti persiani e mesopotamici dicono che Babilonia fu presa, senza confermare o negare un assedio.

Secondo il resoconto greco deviò l'Eufrate e passando sotto il muro dove era stato il fiume, prese d'assalto la città.

In ogni caso, sembra che non abbia fatto del male a Nabonedo, e che abbia istituito dei babilonesi per sorvegliare Babilonia in suo nome, ordinando al contempo la liberazione dei prigionieri e pagando un risarcimento per il loro ritorno.