Perché c'è un + davanti a un numero locale?

Non è per un numero locale, di solito, ma se lo è, il prefisso è lasciato fuori e il + è usato nel caso in cui persone al di fuori del prefisso vogliano chiamare, per indicare che il numero è incompleto.

La forma più comune è che il + indica un codice paese mancante. Il codice paese è un numero fisso. Cioè 1 per gli USA, 44 per il Regno Unito, 49 per la Germania. Ma alcune compagnie telefoniche richiedono di mettere 00 davanti, alcune hanno 010 e altre ancora un altro codice.

Poi, da qualche parte negli anni '80, fu introdotto il fax. Su quelli, tutti i numeri usati venivano visualizzati nell'intestazione con un più davanti, numero locale o no, incluso un codice paese (se applicabile) e il numero di telefono completo incluso il prefisso, anche se viene usato un numero locale, per indicare (per i centralini, presumo), che il numero è un numero di fax.

Poi sono arrivati i telefoni cellulari. Perché i sistemi non sono gli stessi in tutto il mondo (in Europa, alcuni paesi usano dei 'prefissi' dedicati per indicare quale provider viene usato, altri paesi hanno un 'prefisso' per tutti i numeri di cellulare, e altri combinano i due).