Perché le tastiere dei computer hanno quella disposizione delle lettere?

Perché le tastiere dei computer hanno quella disposizione delle lettere?

La disposizione della tastiera, che viene chiamata QWERTY, ha trovato il suo inizio nei primi giorni dello sviluppo delle prime macchine da scrivere manuali.

La macchina da scrivere Underwood: Image credit

Come potete vedere, le lettere si trovano all'estremità di lunghe aste di metallo chiamate type bar. Il problema di queste macchine da scrivere era che potevano facilmente incepparsi se due barre cercavano di occupare lo stesso spazio allo stesso tempo. Hanno sperimentato diversi layout dei tasti per trovare una configurazione che impedisse al dattilografo di digitare troppo rapidamente lettere che si trovavano comunemente accanto ad altre per ridurre la possibilità di inceppamento.

Secondo il "mito popolare", lo scopo era quello di rallentare il dattilografo. Non era questo l'obiettivo. In realtà, era dovuto al design intrinseco della macchina da scrivere che dettava quali tasti muovevano quali barre di caratteri. Le lettere di uso comune erano assegnate a barre di dattilografia che erano più lontane l'una dall'altra in modo da non essere così inclini a incepparsi. La disposizione dei tasti era intesa a trattare la meccanica dei tasti piuttosto che uno sforzo concertato per rallentare il dattilografo. Man mano che la tecnologia delle macchine da scrivere migliorava e i word processor, e più tardi i computer, diventavano popolari, furono proposti e prodotti altri layout di tastiera, ma nessuno di essi dimostrò di aumentare significativamente la velocità di un dattilografo competente ed esperto che utilizzava una tastiera QWERTY.

Piuttosto che affrontare la necessità di memorizzare più layout di tastiera, il "mercato" ha dettato che il layout QWERTY sarebbe stato quello preferito dalla maggior parte degli utenti.

Poco più di un anno fa, ho riportato alcune parti al Micro Center di Marietta, GA. La transazione richiedeva l'approvazione di un manager. L'ho osservato digitare la sua password e ho notato quanto velocemente fosse in grado di inserire le sue credenziali.

Gli ho detto qualcosa su quanto fosse veloce con la tastiera. Mi disse che riusciva a digitare 175 parole al minuto con una tastiera QWERTY, ma che con una tastiera Dvorak poteva arrivare a 300 al minuto:

Image credit: Wikipedia-Dvorak Simplified Keyboard

Ho imparato a scrivere al liceo con una macchina da scrivere manuale nel 1969, molto prima dell'avvento del PC. Ho iniziato a usare i computer in modo consistente a partire dal 1982. Oltre a questo, sono un chitarrista. Quando si mette tutto insieme, i tendini e le articolazioni delle mie dita hanno avuto più della loro parte di stress.

Circa nove anni fa, stavo provando un sacco di dolore alle dita e alle mani a causa dello stress ripetitivo dell'uso della tastiera. È stato allora che ho scoperto la tecnologia di riconoscimento vocale. Ho installato un programma di Nuance chiamato "Dragon NaturallySpeaking". Con Dragon, parlo in un microfono e il computer scrive al posto mio. Sono stato un utente dedicato di Dragon da allora.

Una volta ho provato alcune prove a tempo di un minuto usando Dragon. Dettando la nota frase "Ora è il momento per tutti gli uomini buoni di venire in aiuto del loro paese", sono stato in grado di "digitare" circa 150 parole al minuto. Ma, in condizioni di vita reale, non riesco a pensare così velocemente. Mi ci vuole tempo per comporre ciò che voglio digitare, quindi anche se posso digitare molto velocemente usando Dragon, mi ci vuole lo stesso tempo per pensare a ciò che voglio digitare. Di conseguenza, posso digitare altrettanto velocemente manualmente (circa 75 parole al minuto) che con Dragon.

Il manager di Micro Center potrebbe essere in grado di digitare 300 parole al minuto con una tastiera Dvorak, ma dubito che possa pensare così velocemente.