Come vengono determinate le fasce d'età dei LEGO?

Data la formulazione, la risposta è: marketing! Ma la risposta che sospetto tu stia cercando è un po' più sfumata.

In questi giorni, quando LEGO fa un set, inizia con un pubblico di riferimento. Cioè, la fascia d'età, il sesso e il tema sono i punti di partenza del set. Diranno: "Vogliamo un nuovo set castello per bambini dai 6 ai 10 anni", o "Vogliamo un camion orientato ai 4-8 anni". O quello che vuoi.

Potrebbero anche avere già alcuni concetti in mente. Se è per qualcosa come una particolare linea su licenza, potrebbero voler fare un particolare playset da una scena di un film, o un certo veicolo.

Da lì, i designer del set LEGO cercano di fare il set di conseguenza. Ed è qui che la fascia d'età diventa interessante.

(1) Alcuni tipi di collegamenti LEGO non sono permessi nelle età più giovani. Per esempio, attaccare gli assi LEGO nei fori degli assi è difficile per i bambini piccoli. Non vedrete nessun set nella fascia "età 5" con assi, perché in genere non possono manipolare quegli elementi e assemblarli. LEGO fa un sacco di test per determinare quali fasce d'età dei bambini possono fare le cose in modo affidabile a quali età, sia con che senza precedenti esperienze di costruzione LEGO.

A volte, LEGO produce effettivamente elementi speciali che sono destinati a rendere questo più facile. Un set per un bambino più grande potrebbe usare questi due pezzi:

E un set per un bambino più giovane potrebbe invece presentare un elemento che'è l'equivalente di quei due già pre-assemblati:

(2) Alcuni stili di costruzione non possono essere usati per i più piccoli. Costruire cose "sottosopra" o "di lato", per esempio, non è qualcosa che vedrete spesso nei set destinati ai bambini. I bambini piccoli si confondono un po' quando si ri-orienta un modello, o si incastrano i pezzi in direzioni inaspettate. Potrebbero essere in grado di gestirlo fisicamente, ma le loro abilità spaziali non sono sempre all'altezza del compito.

(3) I colori che sono simili generalmente non sono usati nello stesso set - o, se lo sono, devono essere elementi molto distinti. LEGO ha (per esempio) un colore "blu sabbia", che è molto difficile da distinguere dal "grigio chiaro" quando si vede nei libri di istruzioni:

Quindi se questi due colori fossero nello stesso set per un giovane costruttore, il designer dovrebbe assicurarsi che i due mattoncini abbiano una forma molto diversa per essere inclusi insieme.

(4) Il numero di elementi non può essere troppo oneroso per i giovani costruttori. Molti bambini più giovani semplicemente si annoiano se ci vuole troppo tempo per costruire un modello. A volte, i set più grandi per i bambini più giovani si avvantaggiano di questo facendo "sottomodelli" completi che si attaccano l'uno all'altro, o sono parti indipendenti del set.

In genere, quando le cose arrivano alla fascia di età 12+, questo è l'unico vero fattore di differenziazione. Cioè, se avete un set che è per 12+ contro 16+ o 14+, ci sono buone probabilità che l'unica differenza sia davvero il numero di pezzi e/o il tempo di costruzione stimato (di solito strettamente correlati, anche se non sempre).

(5) Problemi di sicurezza. Alcuni elementi sono appuntiti, piccoli, o "shooty" (come in, hanno una caratteristica "shooting"), e non dovrebbero essere usati per i bambini più piccoli. Quindi un designer non li includerà in un set per bambini piccoli.

Quindi, quando un designer LEGO sta facendo un set per una determinata fascia d'età (che di solito è predeterminata), seguirà le regole di cui sopra per assicurarsi che il set sia a portata. Hanno un'enorme lista di cosa fare e cosa non fare per determinate fasce d'età, che conoscono molto bene.

Non so quanto spesso, ma per alcuni set, testano effettivamente le costruzioni anche con bambini veri, per assicurarsi che funzionino come previsto. Guardano bambini di varie fasce di età che tentano di costruire il set e vedono dove commettono errori, si annoiano, sono frustrati o altro. E se è necessario, possono modificare il set un po' di più per cercare di compensare (o, in alcuni casi, regolare la fascia di età sul prodotto finale).