Come può un non-cinese usare Baidu?

Non usarlo. Usate la ricerca Bing. Ecco perché.

Circa tre o quattro anni fa, nel tentativo di far stare i miei studenti lontani da Baidu (l'equivalente cinese di Google), ho aperto il suo sito e ho digitato "prospettiva a tre punti". Quando ho cliccato sul pulsante "cerca", una tonnellata di immagini elettriche con giovani donne in bikini è balenata davanti ai miei studenti a bocca aperta. "Non usate mai Baidu per cercare argomenti legati all'inglese, o finirete per avere dei risultati inferiori, non autentici o addirittura ridicoli". Ho detto loro tra i loro cenni e risatine.

Diversi giorni fa, ho voluto verificare come Baidu è progredito nel corso di tre o quattro anni, così l'ho messo alla stessa prova davanti ai miei studenti (di una classe diversa). Ho detto loro cosa avevo fatto prima con le parole chiave "prospettiva a tre punti" e tra la loro calda attesa, l'ho fatto di nuovo. Boom, le immagini delle stesse donne scarsamente vestite hanno inondato l'intero schermo del computer, provocando "oh" e "ah" da parte dei miei colleghi studenti.

Ho continuato a dire loro di usare "Bing search", che, anche se "modificato", riesce a mantenere una grande quantità di risorse autentiche in inglese. Al contrario, i tratti apparentemente vasti di deserto "inglese" su Baidu, se visti da un madrelingua inglese, sono pieni di versioni in inglese di abstract di giornali cinesi e siti web inglesi di aziende cinesi. Che sono, per la maggior parte, mal tradotti nel migliore dei casi e assolutamente ridicoli nel peggiore. Anche se è cosparso di autentici contenuti in inglese, è necessario un occhio perspicace per individuarli tra le montagne di materiali in chinglish, il che, per molti studenti di inglese in difficoltà in Cina, è quasi impossibile.

Non so quanti soldi Baidu ha investito nel corso degli anni per migliorare la sua esperienza utente - è noto per far apparire pubblicità in cima ai risultati di ricerca - ma so che Baidu è ancora ostinatamente e spudoratamente attaccato alla sua politica di profitto-mezzi-tutti. Infatti, dato il suo attuale status di monopolio, perché preoccuparsi?

Alas, Baidu non manca mai di deludermi.