Quali sono alcuni dei più grandi disastri di marketing nella storia?

Si potrebbe sostenere che questo non è stato affatto un "disastro di marketing", perché ha fatto in modo molto efficace esattamente ciò che è stato progettato per fare. In effetti, è stato così efficace che viene ricordato ancora oggi. Eppure, non riesco a leggerne senza che mi venga in mente la frase "disastro totale".

Un po' di background per i non residenti negli Stati Uniti che leggono questo: Abbiamo questo gioco che si chiama "baseball". Forse ne avete sentito parlare. Comunque, la maggior parte delle squadre di baseball cercano di attirare i fan con varie promozioni. Potrebbero regalare cappellini da baseball o bambole bobblehead o altri souvenir, o offrire hot dog o altri prodotti alimentari in modo economico o gratuito, o mettere su spettacoli pirotecnici o apparizioni di celebrità o altri eventi interessanti.

E così era il 12 luglio 1979, e i Chicago White Sox stavano giocando un doubleheader (due partite, una dopo l'altra) contro i Detroit Tigers, al Comiskey Park di Chicago. Mike Veeck, il direttore delle promozioni dei White Sox (e figlio del proprietario della squadra Bill Veeck - e a proposito, il cognome si pronuncia per far rima con "wreck", non con "reek"), ebbe l'idea di sfruttare l'odio dei fan della musica rock per la disco music. Ha designato il 12 luglio come "Disco Demolition Night", e ha ottenuto Steve Dahl - un famoso DJ rock locale alla stazione radio WLUP - per condurre l'evento. Dahl era già un odiatore dichiarato della disco che aveva l'abitudine di distruggere i dischi da discoteca in onda. I fan che portavano dischi da discoteca alla partita entravano per 98 centesimi. Depositavano i dischi in casse e tra le due partite del doubleheader, Dahl portava i dischi sul campo e li faceva esplodere.

Veeck sottovalutò malamente quanto sarebbe stato popolare l'evento. La partita fece il tutto esaurito. Quasi 50.000 persone hanno riempito lo stadio, e si stima che altre 20.000 siano rimaste fuori. Molti di loro si sono arrampicati sui muri o hanno saltato i tornelli e sono entrati comunque. La maggior parte dei partecipanti non erano particolarmente appassionati di baseball, ma erano lì per far conoscere i loro gusti musicali:

Mentre i fan dovevano mettere i loro dischi da discoteca nelle scatole, molti di loro li tenevano ai loro posti e hanno iniziato a lanciarli sul campo con il progredire della prima partita, come frisbee appuntiti. Altri lanciarono bottiglie, palle da golf, fuochi d'artificio e altri oggetti. I giornalisti hanno notato un odore distinto di marijuana nell'aria, e l'umore è diventato sempre più irrequieto. . .

In qualche modo, le squadre riuscirono a finire la prima partita. Detroit vinse 4-1.

E poi Steve Dahl, vestito in regalia militare come il leader dell'esercito anti-Disco, uscì con un'enorme cassa di dischi. . .

. . e li fece saltare in aria, lasciando un cratere fumante in mezzo al campo. . .

. . . e ben 7000 tifosi ubriachi e/o drogati si riversarono sul campo, mentre entrambe le squadre si barricavano nelle loro clubhouse. Alcuni dei tifosi correvano sulle basi, o ballavano intorno ai frammenti di dischi in fiamme. Altri rubarono qualsiasi cosa su cui potessero mettere le mani, comprese le basi e le mazze. Alcuni appiccarono incendi. Alcuni hanno distrutto la gabbia di battuta. Almeno una coppia avrebbe fatto sesso in terza base. Veeck pregò tutti di sgomberare il campo; nessuno lo ascoltò. Ci volle l'arrivo della polizia di Chicago in tenuta antisommossa per ristabilire l'ordine: 39 persone furono arrestate. Anche dopo che i giardinieri passarono un'altra ora cercando di ripulire il campo, gli arbitri stabilirono che la seconda partita non poteva essere giocata; alla fine fu data forfait.

Una notizia contemporanea sulla Disco Demolition Night:

Un documentario di ESPN sulla Disco Demolition Night:

Più di un commentatore ha notato che ci sono alcune brutte sfumature razziali nell'evento. La discoteca era fatta da, ascoltata e associata a musicisti e pubblico neri, latini e gay; i fan del rock erano prevalentemente bianchi e la musica rock degli anni '70 è molto eteronormativa. Nile Rodgers ha paragonato la Disco Demolition Night ai roghi nazisti, e non ha tutti i torti: anche se odi un certo tipo di arte e pensi che sia "degenerata", c'è qualcosa di molto sbagliato nel fare uno spettacolo pubblico della sua distruzione. Ma non fece alcun favore al gioco del baseball; costò ai White Sox il denaro per riparare il campo; danneggiò gravemente la carriera di Mike Veeck; e può aver contribuito in qualche modo al declino nazionale della popolarità della disco music.

Per saperne di più, vedi Disco Demolition Night - Wikipedia.