Quali sono i principali dipartimenti di un'azienda?

C'è uno spettro di diversi tipi di aziende:

• Le aziende di prodotto fanno prodotti che sono altamente differenziati dai loro concorrenti. Esempi sono Microsoft e BMW. I clienti comprano il loro prodotto perché è il migliore per i loro bisogni. In queste aziende, l'ingegneria è il dipartimento più importante, perché il cliente comprerà il prodotto migliore e voi volete che sia il vostro. Tuttavia, in alcuni mercati la personalizzazione è critica, e in questi mercati il reparto vendite è più importante.
• Le aziende di branding fanno prodotti di consumo che non sono altamente differenziati. Esempi sono Proctor & Gamble e General Mills. I clienti comprano questi prodotti perché hanno sviluppato un'associazione positiva con il marchio o credono a dichiarazioni di marketing esagerate sulle differenze tra i marchi. In queste aziende, il marketing è il dipartimento più importante, perché è necessario costruire artificialmente un sentimento positivo verso il loro prodotto.
• Le aziende di materie prime fanno un prodotto indifferenziato per le imprese. Esempi sono la maggior parte degli agricoltori e le aziende che producono viti. In queste aziende la finanza e la gestione generale sono le più importanti, perché il prezzo è fissato dal mercato e quindi i rendimenti dell'azienda dipendono molto dall'uso efficace del capitale.
• Ci sono altri tipi di aziende più insolite. Le società di trading fanno soldi comprando basso e vendendo alto. Pensano che il loro dipartimento più importante sia il trading, ma probabilmente è in realtà la gestione del rischio. Ci sono aziende che esistono principalmente per fare causa alla gente (il dipartimento legale è il più importante). Ci sono aziende che vendono prodotti di merda a compratori corrotti o ingenui (le vendite sono più importanti).

Le aziende possono occupare solo un posto alla volta nello spettro. In genere cercano di diventare più differenziate, ma la differenza in quale dipartimento è il focus le trattiene. Per esempio, Cadillac ha avuto un sacco di problemi a competere con BMW e Mercedes, perché GM era fondamentalmente una società di prodotti e marchi che ha ridotto la Cadillac fino a quando le sue auto erano mediocri. Poi GM ha dato a Cadillac libertà operativa, trasformandola fondamentalmente in una società a sé stante, e Cadillac è stata abbastanza rapidamente in grado di trasformarsi in una società di prodotto e iniziare a fare auto di successo.