Quali sono alcuni esempi di 'vendere pale in una corsa all'oro'?

Domanda: "Quali sono alcuni esempi di 'vendere pale in una corsa all'oro'?"

L'affermazione non è apocrifa. Uomini di buon senso l'hanno fatto davvero e hanno fatto fortuna. Mio nonno fece esattamente questo.

Nella fine del 19° secolo ci fu un boom minerario in Sudafrica. Mio nonno, che da giovane era avventuroso e aveva accesso al capitale, decise di andare in Sudafrica. Tuttavia, pensò che solo una piccola frazione degli uomini che andavano lì avrebbe mai scoperto oro o diamanti. La maggior parte se ne sarebbe andata più povera di quando era andata.

Tuttavia, sapeva che ognuna di quelle migliaia di uomini avrebbe avuto bisogno di stivali, picconi, pale ed esplosivi. Così investì il suo capitale in queste cose e si mise in affari come commerciante per il commercio minerario. L'attività ebbe molto successo.

Ovviamente quell'improvvisa scoperta di ricchezza sotterranea attirò gli inglesi e iniziò la guerra boera. E mio nonno, disgustato dai campi di concentramento britannici e dal modo in cui gli inglesi trattavano le donne e i bambini in quei campi (il tasso di mortalità era spaventoso), trovò una seconda carriera come guerrigliero che faceva saltare i treni della ferrovia. Ma questa è un'altra storia.

Un classico esempio del modello di business "vendere pale" è la decisione di Levi Strauss di vendere pantaloni da lavoro di tela agli uomini durante la corsa all'oro in California. I minatori stanno facendo una scommessa sbilanciata di diventare ricchi... un modello di business che ha una bassa probabilità di successo ma un'alta ricompensa in caso di successo. I fornitori di quei minatori stanno facendo soldi fornendo beni di prima necessità a un gran numero di uomini... un modello di business che ha una probabilità molto alta di essere redditizio (i minatori devono comprare strumenti e forniture e pagare il commerciante prima ancora di iniziare la loro impresa), combinato con un profitto moderato ma sicuro su molte transazioni fatte da molti uomini. Il business del mercante non dipende dal fatto che una sola persona trovi oro o diamanti, ma è guidato da un'offerta di clienti che sognano di poterlo fare.