Quali sono i colori che l'occhio umano non può vedere?

Quello che chiamiamo colore, in generale, è una frequenza dello spettro elettromagnetico, in particolare la piccola porzione dello spettro che generalmente chiamiamo luce. Tuttavia, c'è una regione molto più grande dello spettro che non possiamo vedere con i nostri occhi, in particolare tutte le frequenze inferiori al rosso (infrarossi, microonde, radio...) così come tutte le frequenze superiori al violetto (ultravioletto, raggi X, raggi gamma).

Mentre ciò è vero, il concetto di colore è davvero solo un'interpretazione psicologica di queste frequenze dello spettro elettromagnetico. La frequenza della luce che vediamo come 'verde' non è, nei suoi aspetti tecnici, più blu della frequenza che vediamo come 'rosso'... è semplicemente un fotone di frequenza diversa che colpisce uno dei 3 recettori di colore nei nostri occhi, ognuno dei quali è sintonizzato per rispondere alla luce con le frequenze che chiamiamo blu, verde e rosso. Questi recettori non si attivano solo a quelle frequenze specifiche ma anche, in misura minore, a frequenze di luce vicine alla loro frequenza primaria. Il cervello può quindi utilizzare le informazioni ricevute da questi recettori per interpretare la frequenza (o più frequenze di luce che hanno effettivamente attivato i recettori nei vostri occhi. Così, se il recettore rosso e il recettore verde si attivano entrambi in una certa misura, il cervello può assegnare il colore arancione o giallo a questa luce perché queste sono le frequenze tra il rosso e il verde (l'ordine in frequenza ascendente è rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco, viola). L'altro aspetto della luce è che di solito non è una singola frequenza di luce che colpisce i nostri occhi, ma piuttosto fotoni di molte frequenze diverse che colpiscono allo stesso tempo. E quindi, tutti e 3 i recettori dell'occhio possono essere attivati simultaneamente da varie frequenze di luce che colpiscono allo stesso tempo. Quando questo accade, il cervello inventa nuovi colori che rappresentano varie combinazioni di frequenze. Quello che chiamiamo bianco o grigio è semplicemente quando tutti e 3 i recettori si attivano simultaneamente in quantità approssimativamente uguali. Se il verde e il rosso si attivano simultaneamente, il nostro cervello lo rappresenta come marrone. In realtà non c'è nessuna frequenza di luce nello spettro elettromagnetico che sia marrone... è semplicemente una creazione psicologica del cervello umano.

Quindi torniamo alla tua domanda originale, ci sono colori che gli occhi umani non possono vedere? Certo che ci sono e la risposta può essere suddivisa in 2 gruppi di 'colori'

1. Tutto lo spettro elettromagnetico a cui l'occhio umano non è sensibile è potenzialmente visibile se i nostri occhi avessero recettori sensibili a queste frequenze. Queste includono le frequenze di radio, microonde, infrarossi, ultravioletti, raggi X e raggi gamma. Se potessimo davvero vedere queste frequenze, sono sicuro che avremmo nomi molto più carini per questi colori rispetto ai nomi tecnici qui elencati,
2. Se i nostri occhi avessero più di 3 recettori di colore, ognuno più finemente sintonizzato su una specifica frequenza di colore, probabilmente il nostro cervello creerebbe psicologicamente nuovi colori per queste frequenze più fini così come varie combinazioni di esse. Ci sono, infatti, occhi di altri animali con questa capacità e non è fuori dal regno della possibilità che l'occhio umano potrebbe essere geneticamente modificato in futuro per avere anche questa capacità. Il gambero mantide, per esempio, ha occhi che contengono 18 diversi tipi di coni più finemente sintonizzati su gamme di frequenza di luce più strette. Senza dubbio il loro cervello riconosce una gamma di "colori" molto più ampia di quella che conosce il nostro cervello. Tuttavia, al momento, non possiamo avere idea di come questi "colori" appaiano nel suo minuscolo cervello o di quanto bello possa essere il suo mondo con tutta questa capacità di colore enormemente ampliata.