Quanti anni ha Terra in Teen Titans: The Judas Contract?

Nel fumetto originale è nata nel 1968 ed è morta nel 1984, aveva già 15 anni quando si è infiltrata nei Titani per Deathstroke, e ha festeggiato il suo 16° compleanno con la squadra. Da notare che afferma di aver lavorato per altri prima di Deathstroke. Il passato di Deathstroke con lei è stato razionalizzato, negato, accettato da lui come una sua colpa, presentato da lui (e da altri) come un fattore che contribuisce ma non la causa della sua estrema psicopatia.

In molti modi, questa storyline originale è emblematica dell'enorme cambiamento che sta per avvenire nelle norme sociali che circondano le relazioni intime tra uomini adulti e giovani ragazze, sia nella realtà che nella fiction. I costanti tentativi di mantenere un po' dell'orrore originale della malattia mentale di Tara e della relazione predatoria che Slade crea per controllarla e dirigerla, e la popolarità emergente di Slade come antieroe possono quasi essere letti come la fine della rivoluzione sessuale, l'inizio dell'era dell'AIDS, la comprensione della natura del consenso e la capacità di darlo effettivamente visto come una funzione dell'età non della volontà. Non c'è modo che quella relazione possa essere presentata come effettivamente consensuale dopo la metà degli anni '80, indipendentemente dalle parole o dalle azioni di Tara, a causa della sua giovane età, del suo posto instabile nel mondo e della dipendenza dalle persone che la usavano, anche se fosse stata ritratta come sana ma malvagia, consapevole di sé ma corrotta. Il mondo era troppo diverso.

Anche se la relazione è giocata strettamente lungo il tentativo iniziale di Slade Wilson di essere meno che un sacco di merda nello spiegare a Gar quanto Tara fosse incasinata e che lui doveva farle credere che avessero una relazione per tenerla occupata e non voltargli le spalle, che per molto tempo ha sostituito ciò che si è svolto in tempo reale e ha permesso che quella relazione iniziale fosse essenzialmente ignorata dagli scrittori e dai fan di Deathstroke, la ruota ha girato di nuovo e la situazione è stata semplificata, e mentre la psicosi di Tara è stata mantenuta, Deathstroke ha posseduto le sue azioni deplorevoli in retrospettiva. Nel corso degli anni e dei tentativi di uscirne, l'editoriale DC alla fine l'ha posseduto, imperfettamente attraverso i problemi del loro imperfetto antieroe.

L'impatto di Tara/Slade nel racconto originale può essere sentito decenni dopo, poiché The X-Men ha ripreso la relazione Tara/Slade quasi intatta anche visivamente e l'ha messa in atto per la situazione Esme/Xorn (tipo Magneto, tipo Sublime), ma con Xorn che rifiuta effettivamente la ragazza e lei che gli si rivolta contro, obbligandola ad ucciderlo. Esme è disegnata in modo tale da evocare un aspetto più sessualizzato e più vecchio del suo aspetto "normale". L'unico modo in cui un lettore non riconoscerebbe questa influenza probabilmente sarebbe se il lettore leggesse The Judas Contract quando fu pubblicato, e stesse ancora leggendo fumetti quando gli X-Men iniziarono il loro Kick kick. Esme e Tara sono sociopatiche che vedono il mondo attraverso occhiali colorati di "me", ma alla fine, Esme, anche se abbastanza costantemente malvagia e terribile, rimane la bambina rotta che gioca a vestirsi e fa i capricci, e Tara rimane una bambina rotta che è stata scartata da suo padre, dal suo paese, dai suoi cosiddetti mentori o partner. Entrambi cercano il controllo delle loro vite, entrambi non riescono ad ottenerlo. Ma tutti i tentativi di riportare indietro Tara cercano anche di guarire il suo io fratturato, mentre i ritorni di Esme mostrano generalmente che il suo io non è mai stato fratturato, ma completamente contorto.

Si pone anche la questione dell'intenzione autoriale contro l'adesione del pubblico. Ci sono due storie nei fumetti: la storia dell'universo e la storia di come la narrazione si sviluppa nel mondo reale. Deathstroke è un farabutto che ha fatto sesso con un bambino psicologicamente fragile di cui sembrava essere abbastanza vecchio da essere il nonno, era il mercenario che usava uno strumento e lo controllava nell'unico modo possibile, era complice della corruzione di lei o semplicemente se ne approfittava, quanto di tutto questo, se c'è, riflette il cuore di Deathstroke piuttosto che un bisogno narrativo? Si può accettare chi è stato creato come, e ancora come l'esperienza narrativa di lui, permettergli di cambiare, crescere, rimpiangere? Penso che si possa, ma dirlo non è popolare. Quante volte puoi difendere un personaggio che hai incontrato completamente formato e di cui hai appreso solo la prima apparizione e le successive revisioni, e hai dovuto scegliere la linea narrativa che pensi sia quella corretta, e poi devi giustificarla alle persone che hanno scelto una strada diversa? Ad un certo punto, si dice, conosco questo personaggio - so chi era, so chi è, so cosa si adatta e cosa è un outlier e ho finito di giustificarlo.