Perché l'NBA è dominata soprattutto da giocatori neri in America?

Vedo molti dei soliti falsi argomenti razziali qui, quindi mi sento obbligato a parlare. Il successo degli uomini di colore nell'NBA non ha nulla a che fare con la genetica dei neri nello specifico né con la cultura delle inner cities. Cestinerò queste teorie alla fine, e fornirò prima una risposta migliore. Credo che la risposta al perché l'NBA sia "dominata" da giocatori neri abbia più a che fare con la natura inclusiva dell'NBA e del basket in generale.

L'NBA è stata creata nel 1946 e ha permesso ai giocatori neri di entrare nelle squadre nel 1950. A quel punto, i giocatori neri erano stati coinvolti ampiamente in questo sport a livello competitivo fin dal 1910 circa, quando la Howard University creò la sua squadra universitaria. Confrontate questo con la formazione della NFL nel 1920 e la sua inclusione di giocatori neri nel 1946 o la formazione della MLB nel 1869, ma non permettendo giocatori neri fino al 1947.

Un modello emerge abbastanza rapidamente:

La MLB ha negato i giocatori neri per i primi 80 anni della sua esistenza, o circa 4 generazioni di giocatori, se assumiamo che i giocatori non durano tipicamente più di 20 anni a livello professionale. La MLB ha anche la più bassa percentuale attuale di giocatori neri tra queste tre leghe, al 6,7% nel 2016.[1]

La NFL è stata un po' più veloce ad integrarsi, arruolando il primo giocatore nero 26 anni dopo l'inizio della lega, appena 1 generazione di giocatori dalla sua stagione inaugurale e oggi è molto più integrata della MLB, con giocatori neri che costituiscono circa il 68% di tutti i giocatori nel 2016. [2]

L'NBA non è rimasta indietro nemmeno di un'intera generazione di giocatori, permettendo ai giocatori neri solo 4 anni dopo la creazione della lega, e la loro rappresentanza di giocatori neri è attualmente la più alta dei tre, a circa il 74% nel 2015.[3]

Negando i giocatori neri più a lungo, la MLB ha permesso una cultura non inclusiva e forse una "identità bianca" per sviluppare intorno alla lega, e ci vuole tempo per abbattere questo tipo di barriere. Anche se tutti e tre gli sport hanno abbandonato le loro politiche anti-nere dopo la seconda guerra mondiale (come si può continuare a negare l'accesso a uomini che hanno combattuto e sono morti con lo stesso coraggio dei loro fratelli bianchi in armi), la MLB a quel tempo aveva una significativa eredità anti-nera da superare. Nel frattempo, la NFL e l'NBA erano organizzazioni più giovani senza una lunga storia di discriminazione. Non è difficile immaginare un atleta nero di talento negli anni '50 che preferisce giocare nella NBA, che ha permesso ai giocatori neri di giocare per la maggior parte della sua esistenza, piuttosto che nella MLB con quasi un secolo di pratiche di esclusione.

Per quanto riguarda il basket stesso, quasi immediatamente dopo la sua invenzione nel 1890, la YMCA ha adottato lo sport come un programma di sensibilizzazione dei giovani in tutti gli Stati Uniti, avendo la YMCA iniziato il suo sostegno alle comunità nere nel 1853, 8 anni prima della guerra civile. Quindi, fin dalla sua creazione, la pallacanestro era uno sport che accoglieva ed era accessibile a tutti i giovani, di tutti i colori della pelle e di tutte le condizioni economiche, grazie alla YMCA, che a sua volta accoglieva i neri fin dai suoi primi giorni.

Ora, le mie controargomentazioni.

Perché non si tratta di genetica: L'idea che le persone di colore siano in qualche modo biologicamente più adatte alla meccanica sportiva è offensiva per ogni essere umano, non solo a livello teorico, ma per due ragioni specifiche. In primo luogo, le persone di tutti i colori della pelle hanno tutti i tipi di corpo in tutto il mondo. Tutti devono lavorare duramente per diventare un buon atleta; non c'è nessuna scienza dura per sostenere che le persone di colore sono migliori nello sport dalla nascita. E anche se questo fosse vero, perché allora non ci sono più giocatori neri nella MLB, nella NHL, nel golf professionale o nel tennis? Perché tutti gli sport non dovrebbero avere una più forte demografia di tendenza nera?

In secondo luogo, se i giocatori neri sono geneticamente superiori negli sport (o solo nella corsa e nel salto), si pone la domanda: in che modo i bianchi sono geneticamente superiori? Dubito che molti oserebbero anche solo tentare di rispondere a questa domanda e anche il razzista più accanito avrebbe problemi a difendere intelligentemente una posizione in questa discussione. Un atleta dotato può nascere in qualsiasi involucro e in qualsiasi circostanza. Il colore della pelle non gioca un ruolo maggiore nel determinare l'attitudine sportiva rispetto al colore degli occhi.

Perché non si tratta di città interne: La maggior parte degli atleti professionisti in tutti gli sport provengono dalla classe media, da ambienti suburbani. Quelle comunità forniscono un migliore supporto alle scuole locali, alle leghe per bambini e ad altri programmi di atletica organizzati. Gli atleti provenienti da ambienti economici poveri hanno possibilità nettamente inferiori di fare squadre sportive professionali di qualsiasi tipo, perché non hanno le strutture comunitarie per sviluppare le loro abilità. Un atleta dotato può nascere ovunque, ma se lui o lei ha un accesso limitato a buoni programmi sportivi strutturati, ci sono poche possibilità di diventare un giocatore professionista. Certo, ci sono alcuni ragazzi svantaggiati che fanno successo nello sport - e quelle sono grandi storie - ma rappresentano rare e fortunate eccezioni, non modelli che possono essere facilmente replicati da altri ragazzi. Come scrive Peter Keating nel suo eccellente articolo sul reddito di base e i giocatori NBA, "L'economia e la famiglia stimolano o trascinano un atleta, come in altre professioni."[4] Crescere in un quartiere povero del centro città o in un parco roulotte povero è un ostacolo, non un incentivo, per diventare un atleta professionista.

I buoni atleti sono rari e i grandi atleti ancora di più. Se diamo un'occhiata ai "migliori" atleti negli sport professionistici, troviamo una lunga lista di giocatori che sono stati arruolati in più sport[5] perché erano dotati delle cose che tutti gli sport richiedono: velocità, resistenza, coordinazione e forza, e questi ragazzi sono di tutti i colori e di molte forme e dimensioni. Ciò che determina lo sport che quei giocatori dotati scelgono per costruire le loro carriere ha più a che fare con i loro sentimenti personali sullo sport e sulle organizzazioni che sostengono quello sport. Questo non è diverso dal modo in cui il resto di noi sceglie i nostri lavori "normali". A condizione di soddisfare i requisiti di lavoro, nessuno di noi è più adatto, sia per genetica che per background economico, a lavorare in una banca, in un'azienda tecnologica o nel settore pubblico. Se abbiamo le capacità, scegliamo quello che ci piace di più per altre ragioni personali.

L'NBA è "dominata" da giocatori neri perché il basket è stato uno sport inclusivo fin dall'inizio e perché l'NBA ha una storia migliore nell'includere giocatori neri. Mentre il livello generale di inclusione e diversità dell'NBA è tutt'altro che perfetto anche oggi, il basket professionistico è storicamente un ambiente più accogliente di ogni altra lega professionistica negli Stati Uniti.

Note

[1] Baseball Demographics, 1947-2016[2] NFL Census 2016 - ProFootballLogic[3] Race and ethnicity in the NBA - Wikipedia[4] The Mag: Importanza del background di un atleta[5] Elenco degli atleti polisportivi - Wikipedia