Perché l'iPhone era inizialmente un'esclusiva di AT&T?

Il panorama del mercato dei telefoni cellulari era molto diverso prima del 2007. In particolare, i carrier avevano il controllo completo su quali telefoni erano ammessi sulla loro rete. Un carrier poteva eliminare una caratteristica che era stata in R&S per anni e improvvisamente non potevi vendere il tuo nuovo telefono con questa fantastica caratteristica. Erano particolarmente protettivi nei confronti dei dati e del sovraccarico delle loro reti, il che portava i browser sui telefoni ad essere spogliati e limitati. L'intero "full web" non era un'impossibilità tecnica, era solo che i vettori non avrebbero permesso ai telefoni sulla rete di avere un browser completo.

L'attrattiva principale di Blackberry e come hanno fatto la maggior parte dei loro soldi erano le tariffe per utente dal vettore che spostavano il carico di dati dai vettori ai loro server. I loro servizi di compressione e spostamento dei dati permettevano loro di avere caratteristiche avanzate senza mettere un enorme carico sulla rete.

Apple decise che voleva avere un telefono senza interferenze del carrier. Sapevano che avevano bisogno di avere uno dei carrier a bordo per questo. Essendo il più grande carrier e quello con la migliore reputazione, Verizon era la scelta più ovvia. Tuttavia, mentre Verizon era disposta a fare alcune concessioni, non erano disposti a permettere ad Apple di fare un telefono senza il logo Verizon da qualche parte sul telefono (pratica standard) e di metterci le proprie applicazioni precaricate. Apple aveva delle idee molto precise su un telefono e si è rifiutata di fare queste concessioni. Poi andarono dagli altri vettori e finirono per fare un accordo con Cingular, che stava lottando in quel momento. Apple ha fatto questo accordo senza precedenti soprattutto grazie alla sua reputazione e alle famose capacità di negoziazione di Steve Job. Cingular ovviamente ottenne un contratto di esclusività dall'accordo. Quando AT&T ha acquisito Cingular ha ereditato quell'accordo. Mi chiedo spesso se AT&T non se ne sia pentita, temendo che l'accordo non sarebbe stato così prezioso come sembrava, ma è stato ripagato drammaticamente. Quando l'iPhone è diventato l'oggetto del desiderio e hanno avuto l'esclusiva per quattro anni, è stato proprio il massimo. AT&T ha cavalcato l'iPhone per essere il più grande vettore negli Stati Uniti per un certo tempo e la gente cambiava in massa per avere l'iPhone.

Questo ha sconvolto l'intera industria. Verizon si è sforzata di tornare con il suo partner principale, Blackberry, e di avere un proprio concorrente per l'iPhone, ma è stato un fiasco. Android non era ancora un concorrente valido e i loro clienti chiedevano a gran voce l'iPhone. Verizon ha fatto le concessioni ad Apple per ottenere l'iPhone e improvvisamente l'intero settore è cambiato. I vettori non avevano più potere unilaterale sui dispositivi. Esercitavano ancora molto controllo, specialmente sul software e sugli aggiornamenti per qualsiasi produttore di smartphone che non si chiamasse Apple, ma non avevano più il potere che avevano prima.

AT&T ha fondamentalmente scambiato l'esclusività per il loro controllo sull'hardware. Ha funzionato per AT&T, ma l'industria wireless non ha più avuto il controllo che aveva da allora e mi chiedo a volte se non ci siano rimpianti per questo dal settore.