Cosa fa un giroscopio direzionale?

I giroscopi ("gyro's" in breve) hanno l'interessante proprietà di resistere alla rotazione.

Questo permette di usarne uno per misurare quanto sta ruotando un veicolo come un'auto, un aereo o un'astronave.

Così in qualcosa come il pilota automatico di un aereo, permette al computer di bordo di far volare l'aereo perfettamente dritto e livellato - anche attraverso la turbolenza.

In alcune auto sportive, permette all'auto di confrontare l'angolo in cui avete girato le ruote con l'effettivo tasso di rotazione dell'auto. Se l'auto non sta ruotando velocemente come dovrebbe - o se sta ruotando più velocemente di quanto dovrebbe - allora il computer può dedurre che le gomme stanno iniziando a perdere aderenza - il che significa che può provare ad applicare i freni ad alcune delle ruote per prevenire una seria sbandata o un testacoda.

In un veicolo spaziale - può essere usato per accendere i propulsori di manovra per mantenere il veicolo spaziale nell'assetto desiderato o per abbinare il tasso di rotazione di qualcosa con cui sta cercando di attraccare.

Ci sono anche molti altri usi.

I giroscopi di vecchia scuola sono fatti da una ruota che gira relativamente pesante - ma i giroscopi "ad anello" laser e altri dispositivi a stato solido sono ora in grado di fare lo stesso lavoro ma senza parti mobili.